— Сколько их? — это уже спросил капитан. — Хоть приблизительно можешь назвать?
— Много, дядечку… Я рыбалил тогда… Коды понял, что в город не пройти, побёг в Псков, дабы упредить тысяцкого, — сбивчиво отвечал пацанёнок, но уже без прежнего страха.
— А сколько отсюда до Пскова? — офицер повернулся к дьяку.
— Вёрст шестьдесят, — задумчиво ответил тот, почесав бороду.
— Ярослав! — крикнул в сторону Андрей Кудрявцев.
— Здесь, товарищ капитан! — тут же подскочил маршальский сынок.
— Определи куда-нибудь вот этого Проньку. С нами поедет. Будет вместо проводника…
— Есть!
— Это что же, — взял слово Курицын, — свернуть хочешь?
— А ты что предлагаешь? — немного удивился капитан. — До Пскова два дня топать, а до этой Кобылы к вечеру поспеем.
— А не боишься? Слышал же, что пацанёнок гуторил, войско большое…
— Пацанёнку со страху всякое могло привидеться, а вот насчёт боюсь… Хочешь анекдот?
— Давай, — дьяк обречённо махнул рукой, слишком утомлял его весёлый нрав воеводы.
— В общем, жил на опушке леса Змей Горыныч. Сам размером с терем, так ещё о трёх головах…
— Ты мне про него уже рассказывал…
— Может и рассказывал, да только не эту историю. Короче, приходят к нему крестьяне из ближайшего села и жалуются, мол, помоги Змеюшка, завёлся у нас блудник окаянный и спасу с ним нет никакого. Сначала всех наших жёнок снасильничал, потом дочерей, а теперь переживаем, как бы и за нас не принялся…
— Мне бы его, — зловеще усмехнулся Курицын, а капитан меж тем продолжил.
— И сулят крестьяне Змею за помощь бочку вина и быка трёхлетка.
— Мне бы предложили, — хмыкнул дьяк.
— Вот и Змей не отказался. Показали ему мужики дом у околицы, где тот блудник проживал, а сами затаились. Подлетел Горыныч к избе, а из неё мужичонка выходит плюгавенький. Борода куцая, половины зубов нет, на одном глазу бельмо и трясётся сильно. "Что, боишься меня? — громогласно вопрошает Горыныч", а мужичок и отвечает писклявым голоском: "Конечно, боюсь! Первый раз такого страшного насильничать буду…"
— И что? — недоумённо уставился Курицын на капитана.
— И всё, — развёл тот руками, широко улыбаясь своей белозубой улыбкой. — Привал нужно делать, чтобы отдохнуть перед опасной дорогой. И дозоры подальше выслать…
После плотного обеда и двухчасового отдыха, полк при полном вооружении свернул с дороги на Псков и направился к Кобыльему Городку. Когда день перевалил на закат, разведчики доложили капитану Кудрявцеву, что дальше идти опасно.
— В трёх километрах от нас на берегу большого озера крепостица стоит деревянная, — докладывал один из них. — Имеет трое ворот. Одни выходят на север, вторые на восток и третьи на юг. Все перекрыты вооружёнными людьми. Напротив южного выхода на брёвна установлены четыре бомбарды. Незадолго до вашего прихода одна из них сделала выстрел по городку, но ядро зарылось в земляной вал. Больше не стреляли.