— Не разговаривать! — тихо приказал Шохин. — Дорогу к шалашу найдете?
— Найдем!
— Ждите меня в шалаше. Смотрите, чтобы Васыль вас не подстрелил.
Было уже за полночь, когда Шохин коротко докладывал Гладышу об операции в Деснянске. Дед Охрим, ожидавший его прихода, слушал, одобрительно кивая седой головой:
— Нехай земля пухом будет твоему батькови, за то, що вырастыв такого вояку, — с чувством проговорил он.
Узнав о том, что Юрий и Чубарь не зарыли яму, Гладыш обратился к деду Охриму.
— Ефрем Петрович, разведайте утром, был ли взрыв, или немцы нашли мину.
На столе горела плошка с маслом, затемненная консервной банкой. Свет падал лишь на небольшое пространство. Почти весь шалаш тонул во мраке. Одетый в синий комбинезон, Гладыш пристегивал к ремню кобуру с пистолетом:
— Переоденься побыстрее, Шохин, и пойдем. Так, говоришь, комсомольцы твои к Васылю пошли?
— Конешно, товарищ командир, дуже гарно, що ты подальше свою резиденцию выбрав, — продолжал дед Охрим прерванный приходом Шохина разговор, — а тильки скажу тебе — шалаш твий тут, як чиряк на лоби.
— Это так, Ефрем Петрович, но на болото людям незачем ходить. Кто станет бродить по болотной жиже из-за любопытства… Да и лоза нас здорово скрывает, сами видите. Конечно, мы тут временно. К зиме в другое место переберемся. Ну, Шохин, скоро?
— Сейчас. Ноги в мокрые сапоги не лезут!
— Королев, и ты с нами. Все веревки и ремни, какие найдутся, захватить. — Гладыш обвел, глазами шалаш, но в полумраке было трудно что-либо рассмотреть. Собственно говоря, кроме строп от парашютов да поясных ремней, ничего и не было.
— Оружие перевезем на лошадях, — предложил Королев. — А потом переправим их через Десну.
Дед Охрим возмутился:
— Та я их лучше порижу! Потоплю! Не дам нимцю украинскими конями пользуваться.
— А по коням нас найдут, — запротестовал Шохин.
— Я их отжену так, що нихто не найдэ! — решил дед и успокоился.
Не успели отойти и ста метров, как ночную тишину прорезало звонкое конское ржанье. Сейчас же отозвалась и вторая лошадь.
— Иродови шкапы![10] — пробурчал дед Охрим. — В такий тыши их и в Деснянске почують.
— А еще хотел их оставить, — не утерпел попрекнуть Королев. Он шел рядом с дедом.
— М-да!.. — неопределенно протянул старик и сокрушенно покачал головой. — «Дошла дитвора пишла у наше время!»
Вошли в лес. Белая одежда шагавшего впереди деда Охрима маячила в темноте.
Старик не ошибся. Скоро они нашли яму, вынули из нее ящик с винтовками, четыре с патронами, один с гранатами, два с консервами и железный бочонок, в каких обыкновенно хранят бензин. Как потом выяснилось, в нем был винный спирт.