— Зоя Михайловна! — хрипло крикнул он, протискиваясь к буфету. — Не узнаете?
— Шебанцев! — воскликнула Зоя. Вспомнились долгие ночи у постели умирающего, слезы от бессилия помочь ему, страх, когда он впадал в забытье, — все припомнилось. Да, это он, Василий Шебанцев, стоял перед ней. Один из многих «безнадежных», прошедших через ее палату.
— Выходили меня, спасли! — взволнованно говорил Шебанцев.
— Четверым ребятам отца вернули, — добавила женщина, гладя рукав Зоиного ватника.
— Не я — доктора.
— Кабы не ваша забота, Зоя Михайловна, не выжить бы мне…
Почему-то эта сцена неожиданно всплыла в памяти.
…Зоя, чуть склонив голову набок, снизу вверх взглянула на Синюхина. Он достал кисет с табаком и не спеша закурил, лицо его было очень спокойным.
— А вы как сюда попали? — спросила Зоя.
— Я в госпитале… Отсюда до него километров семь. — Завтра на комиссию, да и на фронт.
— На Карельский?! Наверное, увидите лейтенанта Марина?
Синюхин замялся:
— Думаю под Москву… Ну, сами знаете, наше дело солдатское — куда пошлют! А вы где же теперь?
— Была ранена, а сейчас с этим санитарным до Москвы, получила назначение на курсы усовершенствования медицинских сестер. В этом поезде раненых немного, их в Москве оставят, а поезд пойдет на фронт.
Синюхин оглядел Зою:
— Трудно вам будет, слабенькая вы…
— Ничего, поправлюсь, — Зоя улыбнулась. — А кому сейчас легко? — Она пожала плечами. — Мама мне из Сибири пишет — там с эвакуированным заводом — работают они дни и ночи, забыли, что такое отдых.
— А ранение у вас какое было? — задал Синюхин вопрос и пояснил: — Это я на случай спрашиваю, ежели придется товарища лейтенанта повидать.
— Ранение у меня тяжелое было, в брюшную полость. — Зоя опять подняла голову и взглянула на Синюхина: — Я все-таки напишу письмо, хоть коротенькое. Если не попадете на Карельский, опустите в почтовый ящик.
— Что ж, напишите, я обожду.
Зоя поднялась в вагон. Синюхин подошел к прогуливающемуся по перрону раненому.
— Это зачем же вас в Москву везут?
— Профессору показывать. В Москве тот профессор остался, не захотел выезжать… Нерв у меня какой-то перебит, поэтому и двигаюсь плохо. Он, говорят, хорошо этот нерв сшивает… Трое нас таких к нему едет.
Синюхин стал подробно расспрашивать о Калининском фронте, откуда был раненый, и решение ехать в Москву еще более окрепло. Прошел комендант поезда, предупреждая об отправлении. Синюхин помог раненому подняться в вагон.
— Вот, пожалуйста, — протянула Зоя с площадки письмо. Глаза девушки выражали горячую просьбу.
Послышался свисток паровоза. Колеса лязгнули, завертелись. Поезд набирал ход. Зоя стояла в дверях, держась за поручни…