«Теперь уже скоро конец войне. Встретимся!» — подумал Синюхин, входя во двор фермы.
У стены большой комнаты, прямо на полу, спали двое штатских, укрыв лицо кепками. «Может, переодетые гитлеровцы? Последнее время многие из них в штатское рядятся», — покосился Синюхин, проходя за капитаном к лестнице, ведущей во второй этаж дома.
— Гвардии лейтенант Синюхин явился по вашему приказанию, — доложил он.
— О выступлении извещены?
— Извещен, товарищ гвардии полковник.
— Люди ваши готовы?
— Так точно, готовы, товарищ гвардии полковник.
— Вы с разведвзводом поступаете в распоряжение комроты пять.
— Слушаюсь.
— Автобиографию написали? — уже другим тоном спросил Андроников.
Синюхин молча достал из планшетки сложенную вдвое бумагу и подал командиру полка.
Полковник встал, подошел к Синюхину.
— Я доложил командованию о вашем подвиге при прорыве укреплений на Дайме и представил вас к награде.
— Служу Советскому Союзу! — ответил Синюхин. Секунду переждав, спросил: — Разрешите обратиться, товарищ полковник?
— Говорите.
— Прошу наградить моих разведчиков: Москаленко, Стрелкова, Антипова… — он хотел еще сказать, что таких героев не всегда встретишь, но полковник мягко прервал его:
— Ваше ходатайство будет удовлетворено, товарищ гвардии лейтенант, — и, как бы подтверждая мысли Синюхина, добавил: — Хорошие у вас ребята… Идите, готовьтесь в поход.
— Значит, на Берлин, товарищ гвардии полковник? — не вытерпел Синюхин.
— На Берлин! Под Кенигсбергом у нас большие силы. Хотя взятие этой крепости — трудная задача, весьма трудная!
— Нет таких крепостей, которых не взяли бы большевики! — весело отозвался Синюхин. Уж очень он был рад переброске на Берлинское направление.
Спустившись вниз, еще раз покосился на спящих, хотел даже спросить, что это за люди, но времени на подготовку оставалось мало, и он направился в свой взвод.
В полночь передовой мотоотряд гвардейского полка выступил, согласно приказу.
Вскоре после ухода Синюхина командир полка получил ответ на запрос о Шохине и Валюшко. Шифровка подтверждала сказанное разведчиками, командование просило оказать им содействие, если они захотят вернуться для отдыха.
Вызванные к полковнику Шохин и Валюшко, выслушав сообщение, просили зачислить их в моторизованный гвардейский полк, перебрасываемый на Берлинское направление.
Яркое апрельское солнце поблескивало на орудийных стволах, веселыми вспышками загоралось на никеле и стеклах автомашин, светом и теплом заливало идущие на запад советские войска и возвращающихся из концентрационных лагерей на родную землю людей. Вот тягачи, лязгая гусеницами, тащат орудия тяжелой артиллерии, за ними грузовики с пехотой, минометчики, самоходки, танки… На орудийных стволах, на кузовах машин крупные надписи: «За Родину!», «На Берлин!», «Смерть фашизму!».