Игорь набрал их много, старался выбирать помельче, укладывать их осторожнее. Временами он тихонько плакал.
Солнце скрылось, уже показались звезды, когда Игорь подошел к сосне, лег. Но едва он закрыл глаза, как сразу увидел окровавленную бабушку, тонувшую женщину, пожелтевшее маленькое тельце Пети…
В страхе он поднялся. Сквозь верхушки деревьев синело небо, бесчисленные звезды блестели, переливались. Они были такие же, как над Паданами, и так же тихо мерцали…
Вскоре голова Игоря стала клониться.
Брезжило утро. Кругом гладкая, серая поверхность озера. Высокая сосна, под которой уснули Саша и Игорь, широко раскинула над ними густые ветви. В безветренном воздухе не слышно ни шелеста листьев, ни птичьего гомона — словно вымерло все.
Саша очнулась, провела рукой по лицу, осмотрелась. По острову пронесся крик:
— Сынок! Петенька!
Упав на землю, шарила вокруг себя, точно слепая, ощупывала каждый камень, каждую кочку.
Проснувшийся Игорь съежился, наблюдая за ней.
— Петя!.. Сыночек! — жалобно звала Саша. В первый раз заплакала.
Игорь бросился к ней, обхватил ее руками и сам горько, по-детски, заплакал.
— Я похоронил его! — всхлипывая, прошептал он.
Саша резко отстранилась.
— Где?! — вырвался у нее не то крик, не то стон.
— Там, — указал Игорь на зеленеющий холмик.
Саша бросилась к могиле, стала разбрасывать камни. Игорь подскочил к ней, повис у нее на шее:
— Не надо, не надо! Ты опять будешь такая! Мне страшно! Страшно! Лучше бы меня убили! Лучше!
Саша остановилась.
Что-то шевельнулось в ее душе…
— Мы найдем дядю Андрея, — с отчаянием кричал Игорь. — Они убили бабушку, Петю… — Игорь вдруг бросился на землю, закрыл лицо руками: — За что они убили бабушку?! Разве она воевала с ними? За что они убили Петю? Если они убивают ребят, пускай и ребята их убивают, — отчаянно кричал он.
Саша смотрела на мальчика и молчала.
Наступила вторая ночь. С озера потянуло сыростью. Саша не отходила от могилы… Она не чувствовала холода…
«Найти Андрея!» — эта мысль была теперь с ней неотступно.
Игорь, исхудавший, пожелтевший, собрал черники, принес Саше, уговорил съесть хоть горсточку. Она с трудом проглотила несколько ягод, и снова глаза ее остановились на груде камней, покрывавших могилу сына.
На третьи сутки вечером со стороны Падан донеслась ружейная и пулеметная стрельба. Выстрелы как бы вернули Сашу к жизни. Что делается там, на берегу? Темнота ночи плотно окутывала все окружающее… И хоть выстрелы скоро прекратились и сюда уже не долетало ни одного звука, Саша все еще стояла у самой воды, вглядываясь вдаль.