Саша теряла рассудок.
Зажав голову руками, Игорь смотрел остановившимися глазами на озеро. На гладкой водной поверхности уже ничего не было. Исчез буксир, исчезли люди… Если бы не доносившаяся из Падан стрельба, можно было бы подумать: происшедшее было страшным сном.
— Утонули все, — прошептал Игорь, с ужасом продолжая смотреть на воду.
Саша не отвечала. Она сидела под старой сосной, прислонившись к стволу. Голова ее была запрокинута, на коленях холодело маленькое окровавленное тельце.
* * *
Саша бродила по острову, прижимая к груди мертвого сына. Ни стона, ни жалоб не срывалось больше с ее губ. В широко раскрытых глазах застыл ужас. Она то шла медленно, высоко подняв голову, то, ускоряя шаги, чуть ли не бегом достигала берега. Увидев воду, вскрикивала и снова бросалась в глубь острова. От дерева к дереву, от куста к кусту бродила она, не останавливаясь ни на минуту. Ныло в груди, захватывало дыхание, путались обрывки мыслей, вытеснялись одной, огнем горящей в мозгу: «Убит! Убит..» Она жгла сердце, останавливала слезы, гнала с места на место.
Со страхом следил за ней Игорь; иногда приближался, плакал, звал ее по имени, но Саша проходила мимо, не замечая мальчика, все с тем же выражением ужаса на окаменевшем лице.
Островок был очень маленький, поросший осинами и небольшими березками. В центре возвышалось несколько сосен. Густой черничник ковром закрывал землю… Уйти некуда… Негде спрятаться от горя, от тоски, от страшной, ни с чем не сравнимой боли в сердце.
Целый день Саша металась по острову. Она уже не прижимала к груди тельце сына, держала его в полуопущенной руке, временами на одно мгновение на лице ее появлялась не то гримаса, не то улыбка…
Под вечер, совсем обессиленная, Саша без стона повалилась на мшистую землю. Запрокинутая голова ребенка обнажила шею с запекшимися струйками крови.
Стараясь, чтобы не хрустнули под ногами сухие ветки, подошел Игорь. Саша не шевелилась, не открывала глаз: она была без сознания.
— Уснула, — прошептал Игорь. Хотел сесть рядом. Взгляд упал на мертвого ребенка. Игорю стало страшно, — ребенок лежал желтый, неподвижный, из-под полуоткрытых век тускло смотрели глаза.
Игорь оглянулся. Возле сосны увидел небольшую, глубокую яму. Выбрав из нее камни, он выложил дно зелеными ветками: решил похоронить Петю, пока не проснулась учительница, которую он теперь звал, как родную, — тетя Саша.
Долго Игорь не мог заставить себя взять в руки ребенка, боялся к нему прикоснуться. Вспомнив все, что произошло в этот страшный день, страдания Саши, поднял, наконец, ребенка и положил на дно ямы. Теперь надо закрыть его ветками, засыпать мягким песком, а сверху положить груду камней.