— Постой, ты куда? — вскочил интендант. Застегивая на ходу китель, поспешил за Игорем.
Но Игорь уже спрыгнул с подножки вагона и, не оборачиваясь, степенно шагал по направлению к идущему в Беломорск длинному товарному составу.
Боясь, что поезд вот-вот тронется, интендант кричал с подножки вагона:
— Вернись! Слышишь?! Сейчас же вернись!
Игорь остановился, поставил чемодан на землю и, чуть повысив голос — он уже отошел на порядочное расстояние, вежливо ответил:
— Я никак не могу к вам вернуться. Да вы не беспокойтесь, я с мамой к партизанам уйду.
Рассердившись не на шутку, интендант хотел соскочить на землю, но Игорь был уже на тормозной площадке товарного вагона и весело махал своему провожатому рукавицей. Паровоз пассажирского поезда протяжно загудел, и состав тронулся, ускоряя ход. Интендант все еще стоял на подножке, что-то кричал, размахивая рукой.
Усевшись на свой сундучок, Игорь приготовился терпеливо ждать. Из Беломорска он постарается уехать с первым же отправляющимся на север поездом, оставит матери записку…
— Далеко ли собрался, молодой человек? — раздался над ним чей-то голос.
Игорь и не заметил стоявшего на площадке старика-смазчика, хотел что-то ответить, но к ним поднялся лейтенант и присел на корточки рядом с Игорем.
— Можно? — добродушно спросил он. — Откуда?
— Из Беломорска, — чуть отодвинулся Игорь.
— А куда?
— В Беломорск.
Лейтенант рассмеялся:
— Большое путешествие задумал.
Игорь нахмурился, ему не понравился смех лейтенанта.
— Я хочу доехать в партизанский отряд товарища Т., — проговорил он. — Я партизан Игорь Топпоев.
— Чего же убежал из пассажирского поезда от майора? Разве ты не слышал, как он тебя звал? Считаешь себя партизаном, а дисциплины не признаешь…
Лейтенант повел Игоря в комендатуру и уже дорогой узнал, куда мальчик направлялся и почему захотел вернуться.
В Беломорск они выехали поздно вечером на легковой машине.
Саша жила на Поморской улице, в том же доме, где и Катя Данюк. Сегодня Катя дежурила, хозяйка уже улеглась спать, и Саша, вернувшись с вокзала, то садилась за стол, брала, книгу, то вставала и ходила из угла в угол. С каждой минутой становилось тоскливее, словно камень давил на сердце. «Предчувствие, что ли? — волновалась она. — С Андреем что?»
Не в силах оставаться одна, Топпоева пошла в госпиталь.
Катя Данюк очень обрадовалась приходу Саши. Вчера большинство раненых Эвакуировали в тыл, и в палате были только выздоравливающие. Все уже спали, и бодрствовать одной было тяжело.
— Ты просто молодец, Саша, — обняла она Топпоеву. — Двенадцати еще нет, а я на ходу засыпаю. С тобою всякий сон пройдет. Я что-то покажу тебе.