Я позвонил в дверь, она мгновенно открылась. Хороша поставленный голос произнес: «Да?» и вдруг осекся. На меня изумленными глазами смотрела Бернис Клинтон.
— Дональд! Как ты нашел меня?!
— А что? — спросил я. — Разве не здесь тебя надо искать?
— Как сказать… Это не постоянная моя… — Она, смешавшись, замолчала.
— Догадываюсь, — сказал я. — Это укрытие.
— Что… чего ты хочешь?
— В данный момент войти и просто поговорить с тобой.
Она поколебалась, потом открыла дверь пошире:
— Ладно, входи.
На всем лежала печать элитарности. Хорошо обставленная гостиная, вращающаяся дверь в кухню, еще одна дверь, видимо в спальню, изолированный балкон, а между ним и гостиной — витраж.
— Я все размышлял над твоим предложением насчет аренды, — начал я.
Она предложила мне кресло, отвернулась, потом снова повернулась лицом ко мне. Прикусила губу. Глаза выдавали беспокойство на грани паники.
— Дональд, ты, наверное, выследил меня? Хотя готова держать пари: ты не мог этого сделать. Я приняла все необходимые предосторожности.
— А зачем?
— Я… Ладно, говори, чего ты хочешь?
— Да просто поставить тебя в известность, что принимаю твои условия.
— Прошу прощения, Дональд, я виновата перед тобой.
— В чем дело?
— Предложение аннулировано. Мой патрон…
— Но ведь сделки с недвижимостью — твой бизнес?
— Не совсем…
— Чем же ты занимаешься на самом деле?
— Дональд, пожалуйста… Пожалуйста, прекрати эту пытку, скажи, чего ты добиваешься…
Я изобразил на лице полнейшее недоумение:
— Чего добиваюсь? Конечно же обсуждения условий аренды.
Нахмурившись, она проанализировала мое заявление, после чего заговорила:
— Послушай, Дональд, я искренне сожалею, что так получилось, что я завлекла тебя в эту историю… Один тип совсем заморочил мне голову. Он сулил мне фантастические барыши за аренду твоего участка, а теперь я пришла к выводу, что все это липа. Мне чертовски жаль, что я пудрила тебе мозги. Я… Дональд, я готова на все, чтоб искупить свою ошибку. Я ужасно виновата перед тобой.
Говорила она торопливо, как человек, стремящийся скрыть правду за потоком слов.
— Не бери в голову, Бернис, — утешил я ее. — Кстати, зачем тебе понадобился псевдоним?
— Потому что… О, Дональд, ты совсем сбил меня с толку… Хорошо, я расскажу все начистоту. Меня подослали к тебе, чтобы заполучить участок в аренду. Называть свое настоящее имя и настоящий адрес мне не хотелось. Меня на самом деле зовут Бернис. А человек, который претендовал на твою землю… Ну, неважно, он теперь отстранился…
— Теперь аренды не будет ни за какую цену?
— Мне очень жаль, Дональд, но теперь я не могу ничего предложить, — вздохнула она. — Будь пай-мальчиком и забудь обо всем. Договорились?