— Что у тебя на сей раз, Дональд? — спросил Колли.
— Ищу голодную стриптизершу.
— Они все голодные.
— Мне нужна такая, которая пойдет работать.
— Объясни поточнее.
— Такая, которая не скоро рассыплется от старости. Чтобы молодость сочеталась с хорошей фигуркой и моральными достоинствами, и карьеру только начинала, а не заканчивала.
— На кой она тебе нужна?
— Хочу сделать ей рекламу.
— И что получить взамен?
— Кой-какие услуги.
Прозвенел один из бутафорских телефонов.
— Минуточку, — сказал мне Колли и снял трубку: — Алло… Да, это Колли… Итак, вы намерены согласиться… Пятьсот долларов в неделю?.. К черту!.. Я же сказал, меньше чем на семьсот пятьдесят не соглашусь… Эта крошка не из пятисотдолларовых, и я не пошлю ее туда… — Он резко повернулся: — Совсем забыл, ты ищешь то же добро… — Швырнул трубку на рычаг, ухмыльнулся и спросил: — Хочешь переговорить с ней?
— Хочу.
Колли как колоду карт перетасовал свою картотеку.
— У меня есть на примете одна особа. Тертая и к тому же достаточно молодая.
— Сколько ей?
— Двадцать два.
— Сколько, сколько?
— Ладно, может, двадцать шесть, — хмыкнул он, — но вполне сойдет за двадцатидвухлетнюю.
— Что у нее за плечами?
— Смотря как понимать «за плечами»… Ну, она выступала преимущественно со стриптизом в маленьких зав&ениях. Там она много о себе возомнила.
— А на деле стоит чего-нибудь?
— Думаю, да. Никогда не видел ее в работе, но сложена подходяще.
— Как ее зовут?
— Даффидилл Лоусон.
— Брось заправлять!
— Других имен не знаю. Запиши адрес и переговори с ней. Имей в виду, если у вас что сладится, мне причитается доля.
— Получишь десять процентов от договорной суммы, при условии, что контракт будет оформлен через тебя.
— Она связана со мной деловыми узами, но беда в том, что хочет их порвать. С каждым днем становится все беспокойней. Настаивает, чтоб я ее куда-нибудь пристроил. Требует, чтоб я что-нибудь предпринял. Звонит мне по нескольку раз на дню. По-моему, она и впрямь изголодалась.
— Давай адрес.
Он протянул мне листок.
— Запомни, — сказал он, — это я вошел с тобой в контакт, мне принадлежит инициатива и вся затея. Это вовсе не твой замысел.
— Разве я выгляжу тупицей? Неужто я тебя продам после всего, что ты для меня сделал?
— Конечно, мне следует знать, как ты хорош, — сказал он. — Да ведь здешние леса кишмя кишат проходимцами. Ладно, удачи тебе! Пусть она позвонит мне, если в чем-нибудь засомневается.
Пользоваться машиной агентства я так и не решился. В розыскном бюллетене уже могло появиться ее описание. Вполне возможен и такой малоприятный поворот: Фрэнк Селлерс, напрягши свои мыслительные способности, додумался аж до Сан-Франциско и созвонился с Компанией сыскного электронного оборудования. Тогда он уже возобновил охоту, причем с оружием наикрупнейшего калибра.