Я спустился вниз, взял такси и поехал на побережье, в отель. Диспозицию он занимал превосходную, зато цены перекрывали обычные на двести процентов.
Я произвел рекогносцировку. Свободных комнат было навалом. Клерк предложил мне комнату с видом на океан. Я сказал, что такой не осилю и предпочту жилье на противоположной стороне. Осмотрел несколько комнат и выбрал наконец ту, вид из которой меня целиком устаивал.
Я позвонил в меблирашки и предупредил Даффидилл Лоусон, чтоб она приготовилась к поездке.
Я вернулся в город на взятой напрокат машине, подхватил будущую королеву стриптиза и доставил в мотель «Плавай и загорай». На мне были огромные очки с темными стеклами.
— Нам больше всего подходит девятый номер, — сообщил я Даффидилл, — но для виду осмотри несколько комнат, будь попридирчивей.
С заданием Даффидилл справилась отлично. Она отвергла три комнаты, и администратору уже наскучило ходить за ней по номерам и тратить время впустую, когда она остановилась на 9.
Номер 12 был заперт, шторы опущены. Видимо, полиция закончила осмотр и умыла руки, оставив зловещие кровавые пятна на совести владельцев; так или иначе, администратор эту комнату не предлагал.
— В регистрационной книге распишется ваш муж? — спросил он.
— Секретарская работа в семье лежит на моих плечах, — ответила с улыбочкой Даффидилл. — Зато он оплачивает счета.
Она протянула ко мне руку, прйщелкнув пальцами.
Я вложил в руку ассигнацию. Мы взяли ключ, я отволок в номер чемоданы. Набитые преимущественно старыми телефонными справочниками, они выглядели внушительно.
Даффидилл прошла к заднему окну, выглянула и заключила:
— Неудивительно, что у них тут завелся Том-соглядатай.
Я кивнул.
— Что будем делать дальше? — спросила она и тотчас начала расхаживать по комнате, напевая и покачивая бедрами, рука медленно поползла к застежке на юбке.
— Ты не против перекусить еще’ разок?
— Желудок — за, но фигура — против.
— Нам надо пообщаться, чтоб администратор ничего не заподозрил.
— В каком смысле «пообщаться»?
— Ну, провести здесь какое-то время вместе, вдвоем.
— Ладно, — согласилась она. — После драки кулаками не машут. Приставать будешь?
— И не собирался.
— Как это?
— Мне надо хорошенько подумать.
— Мой желудок аж мурлычет от удовольствия. Подремлю-ка я, раз у меня настоящая сиеста. Не возра-’ жаешь?
— Не возражаю.
Она сверкнула молнйей, освободилась от одежд с мастерством профессиональной соблазнительницы, движениями, как бы ласкающими каждую линию тела.
— Многообещающее начало, но пока не искушай меня без нужды.
— Пока ты еще ничего и не видел, — заявила она. — Подожди до ночи.