— Мистер Мейсон! — вмешался в разговор «Доулинг. — Нам необходимо понять друг друга. Родни Бенкс взял деньги моего клиента, чтобы поставить пари в дубле. У него были долги, и он жаждал расплатиться. Поставить пари в дубле и выиграть было для него единственным шансом. Но к этому времени мы уже за ним следили. Морай Хобарт уличил его, когда он получал деньги в кассе, где платят по пятидесятидолларовым ставкам: он выиграл, поставив на Ду Боя. Мы предположили, что этим он не ограничился, делая ставки и На других лошадей.
— Тогда как же он поступил со своими билетами?
— Передал их своему сообщнику, а тот — вам.
— И кто же был его сообщником?
— Его сестра. Ее видели у окна, где делаются стодолларовые ставки.
— Почему же вы ее не арестовали?
— Потому что она не пришла получать выигрыш. Арест брата, очевидно, ее напугал, и ей удалось от нас скрыться.
— А вы можете идентифицировать деньги, которые она поставила? — в недоумении поинтересовался Мейсон.
— Почти. Правда, у нас есть не все номера купюр.
— Все это очень интересно, мистер Хобарт, но я не улавливаю, как это касается меня?
— Если именно эти деньги были украдены, то, как вы понимаете, Бенксу они не принадлежат; ну а если они не его, то любые выигранные на них новые суммы становятся, естественно, собственностью моего клиента. Другими словами, он не имеет права на эти деньги, он лишь физически ими обладает, присвоив их себе.
— Очень интересная ситуация! Хочу окончательно убедиться, что правильно понял вас: Бенкс был растратчиком?
— Да.
— Но выигранные им деньги покрывали его долги?
— Полагаю, что не открою большой тайны, если скажу, что общая сумма выигрыша во много раз превосходит первоначальную ставку.
— Но ведь Бенкс теперь в тюрьме?
— Он арестован по обвинению в растрате. Суд назначил залог в пять тысяч долларов, при внесении которого заключенного под стражу могут выпустить на поруки. Но Бенкс не смог собрать эту сумму.
— Как я понял, мистер Хобарт, растраченная сумма была меньше пяти тысяч долларов?
— Да, это так.
— Между тем у вас не появилось намерения позволить ему возместить убытки?
— Конечно нет. Это будет рассматриваться как уголовное преступление, ведь мой клиент предъявляет ему обвинение в растрате.
— И одновременно желает получить выигранные деньги?
— Конечно, это ведь деньги моего клиента.
— Да, весьма любопытная теория. Но, извините, я не могу разделить подобную точку зрения.
— По крайней мере, мистер Мейсон, объясните нам, как к вам попали эти билеты, — попросил молчавший до сего времени адвокат Доулинг.
Мейсон рассмеялся.