— Мне бы хотелось, чтобы вы правильно поняли нас, — продолжал Доулинг. — Мы собираемся быть с вами корректными и соблюсти справедливость Как профессионал профессионалу скажу: мне бы хотелось, чтобы мы сотрудничали. Если исходить из того, что я только что вам сообщил, считайте, что вы получили официальное уведомление о сложившейся ситуации и в определенных обстоятельствах можете быть квалифицированы судом как соучастник преступления или укрыватель растратчика.
— Ну, благодарю. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что я не хуже вашего знаю законы. У меня в офисе горы книг по юриспруденции, и я всегда в состоянии заглянуть в них, если в чем-то сомневаюсь, — ответил Мейсон.
— Хорошо. Тогда пойдите и уточните в своих книгах, при каких обстоятельствах человек делается соучастником преступления, и не слишком тешьте себя надеждой, что ваша профессия даст вам право уйти от обвинения в пособничестве растратчику, — раздраженно проговорил Доулинг.
— Со своей стороны я посоветовал бы вашему клиенту пригласить адвоката, так как ему придется отвечать за клеветнические заявления, сделанные в присутствии свидетелей: он назвал меня стряпчим, занимающимся сомнительными делами, и нечестным адвокатом.
Доулинг посмотрел на Фремона.
— Это ложь, абсолютная ложь! — заверещал Фре-мон. — Я говорил об адвокатах вообще, а не о нем.
— Значит, в том числе и о мистере Доулинге? — заметил Мейсон.
— Не давайте ему загонять вас в ловушку. — Друлинг жестом остановил Фремона. — Больше ни слова! Немедленно заткнитесь, вы уже сказали достаточно!
— Даже больше чем достаточно, — ухмыльнулся Мейсон.
— Так у вас есть свидетели? — удивленно посмотрел на Мейсона Доулинг.
— Да, мой секретарь, Делла Стрит, и офицер полиции по фамилии Сидней Бёрдетт.
— Его секретарь! — закричал в раздражении Фре-мон. — Да она подтвердит все, что он прикажет!..
— Заткнитесь же вы наконец! — рассвирепел окончательно Доулинг.
— Зачем же так? Дайте ему поговорить, может, мой секретарь тоже возбудит против него дело о клевете.
— Полагаю, мы продолжим эту дискуссию в отсутствие моего клиента, — сказал Доулинг.
— Вам ее придется продолжить и в моем отсутствии, — ответил Мейсон. Мы просто ждем…
В этот момент замигала лампочка на табло и голос в громкоговорителе объявил:
— Результаты фотофиниша показали, что в забеге первым пришел Каунтерфейт Кеш. Второе место разделили две лошади, Биггер и Беттер. Третье место занял Хот Хэд.
Мейсон повернулся к Делле:
— Давай получим деньги на наши билеты, Делла, и уйдем наконец отсюда.
— Эй, одну минуточку! — закричал Фремон. — Так что же это у вас там за система?