Исполняя приказы своих шефов из отдела «G-2», Браунинг осенью 1946 года предпринял попытку внедрить своих людей в ряды коммунистической партии на севере Германии, в частности в Бремене (в американской зоне). Для этой операции он использовал таких, как Мерк и Барбье.
Именно в этот период Браунинг получил сообщение из штаба во Франкфурте о том, что офицер гестапо, разыскиваемый за многочисленные преступления, скрывается в американской зоне. Речь шла о Клаусе Барбье.
В недавнем интервью Би-би-си Браунинг рассказывал, что сменил Гарви на посту начальника оперотдела во Франкфурте и занялся изучением сети агентов контрразведки. Вот как он вспоминает о послевоенных годах:
«Я сидел у себя в кабинете, когда мой заместитель Джим Рэтлиф вошел с папкой бумаг. Это был список осведомителей IV района Си-ай-си. Я прочитал его и увидел имя Клауса Барбье. Меня это очень удивило, поскольку именно его Гарви приказал арестовать, когда я командовал округом в Бремене. Теперь же вдруг оказывается, что этот немец состоит у нас на службе».
С этого начались серьезные разногласия между Браунингом и офицерами контрразведки IV района, утвердившими Барбье в его функциях и считавшими его одним из своих лучших агентов.
Между тем Мерк и Барбье смогли убедить Си-ай-си, что опыт, полученный ими во время войны в борьбе с французским Сопротивлением, возглавляемым коммунистами, и в период разгрома организации «Красная капелла», мог быть полезен американцам. Они также имеют возможность проникнуть в немецкую коммунистическую партию, вышедшую из подполья, где она находилась во время войны; они готовы снабдить американцев сведениями о положении во французской зоне оккупации с центром в Баден-Бадене, в частности сообщить имена симпатизирующих коммунистам офицеров и всех гражданских служащих, имеющих отношение к ФКП.
Барбье уверил офицеров Си-ай-си, в основном молодых и малоопытных людей, что он сохранял доступ к сети агентов гестапо и абвера, простирающейся от Испании и Лиссабона до территории СССР, оккупированной немцами в период 1941—1944 годов. Особенно он рекламировал свою сеть осведомителей в Латвии, Литве и Эстонии, афишируя тесные связи с бывшими сотрудниками РСХА и ЗИПО, многие из которых, спасаясь от преследования за военные преступления, хлынули в американскую зону.
Барбье насадил своих осведомителей в центрах перемещенных лиц, особенно среди тех, кто прибыл из восточных районов. Он также опутал сетью агентов репатриантов с Востока и военнопленных из концентрационных лагерей, которых ежедневно привозили поезда или грузовики. Даже незначительная информация использовалась Барбье и его компаньоном Мерком для составления новых докладов, которыми они в обилии снабжали американскую администрацию.