Всю нижнюю поверхность тела — ноги, живот, грудь, лицо — сплошь покрывала крупная оранжевая икра.
«С пикантным лимонным привкусом», — вспомнил Женька, и мучительный спазм в желудке беспощадно объявил леснику, что он больше никогда не сможет есть ни икру, ни самих крибитов, а какое-то время — ничего вообще.
* * *
Первым прилетел флайер «скорой помощи» с невесть зачем включенными мигалками — спешить-то уже некуда, разве что привести в чувство шокированного трупом лесника (хотя Женьку в итоге даже не стошнило, справился).
Через пару минут рядом приземлилась полицейская машина, а почти сразу за ней, на воду, — гидроаэрокар рыбнадзора.
Женька уважительно поздоровался со Свеном, пилотом-медбратом, и Аллой, медиком «скорой», дружески махнул рукой рыбинспектору Брайану и с опаской протянул ее шерифу Кэму Лэрду, худощавому темноволосому мужчине с горбатым носом, короткими аккуратными усами, острыми скулами и таким пронзительным взглядом, словно он видит тебя насквозь и примеряется к печени.
— Твой? — кивнул шериф на Джека.
— Ага. — Лесник нервно сглотнул, но, к счастью, в данной ситуации это выглядело более чем естественно.
Возможно, будь киборг сексапильной Irien в бронелифчике, как безнадежно мечтал Женька, шериф и заинтересовался бы, откуда у простого лесника такая дорогая техника. Но форменная одежда с эмблемой лесничества и непроницаемая морда Джека (подозрительно пристойная!) избавили Женьку от неудобных вопросов. Откуда, откуда, на работе выдали, как и флайер!
Буркнув: «Никуда не уходи!», — шериф перешел к делу: вместе с медиком осмотрел тело и убедился, что оно безоговорочно мертвое, уже дня два как. Алла держалась молодцом, Свен почти сразу сбежал и, храбрясь, громко разговаривал с Брайаном возле палатки. Женька подошел к ним, хоть и не хотелось, и его опасения тут же оправдались.
— Ого, так тебя можно поздравить? — шутливо поинтересовался рыбинспектор, рассматривая неотвязно следующего за хозяином Джека.
— Типа того… — смущенно проворчал лесник.
— Ну и как?
— Да нормально… работает… вот, тело с его помощью нашел…
Киборг продолжал отстраненно смотреть вперед, но Женьке показалось, что уголки его губ иронично дрогнули.
— Какой модели?
— «Четверка», — соврал лесник.
Ну а что, на нем же не написано! Зато легче поверят, что выдали или одолжили.
— Ну, тоже ничего. Зато точно не сорвется, — ободряюще сказал Брайан и, к облегчению лесника, вернулся к предыдущей теме: — А ты эту девицу знал?
— Так, видел пару раз… она тут типа за птичками наблюдала…
— Вот-вот, «типа»! — подхватил рыбинспектор. Невысокий и плотный, рано начавший лысеть, Брайан напоминал Женьке вельш-терьера: с виду мелкий, веселый и обаятельный, но в нервный центр лисички вцепится мертвой хваткой. — Я тоже к ней подплывал, спрашивал, как клев. Смеется! Говорит, я вообще рыбу терпеть не могу.