Хотя я добровольно провела процедуру, которая могла вызвать «аромат смерти», чувствовала я себя как обычно. Надев пижаму, я слонялась по дому в ожидании того, заметит ли перемену собака. Вскоре она подбежала и понюхала меня. Поклясться могу, с меньшим изяществом и удовольствием, чем обычно. Либо моя вагинальная близорукость ввела меня в заблуждение.
Когда через несколько часов вернулся Дэйв, он не бросил чемодан на пороге с возгласом: «Что-то не так! Не чую гениталий супруги!»
Назавтра он тоже ничего не заметил. Вероятно, и не должен был, так как я весь день проходила в штанах. На третий день, пока мы лежали в постели, я спросила: «Ничего нового не замечаешь?»
Лицо Дэйва приобрело выражение «Вот-дерьмо-я-должен-был-заметить-что-то-новое-у-нее».
«Я спринцевалась!»
«Наверное, теперь и правда что-то иначе», — неохотно согласился он.
«Тебе нравится? — спросила я. — Возбуждает?»
Тут он сыграл дипломата. «Ты мне и так и так нравишься», — сказал Дэйв.
Меня это немного задело. Я-то надеялась, он скажет: «Малыш, конечно, лучше с запахом». Поэтому спросила сама: «Тебе не нравится, когда я пахну?»
Он просто пожал плечами. Дэйв был не очень-то вовлечен в эксперимент. Казалось, аромат вагины не занимал даже самого узенького сектора круговой диаграммы его интересов.
В последующие дни я поняла, что вагинальный запах не только служит лучшим средством отличия чистых трусов от грязных (со стиркой которых целую неделю была путаница), но и нужен для более важных целей. Доктор Дженни в разговоре со мной отмечала, что при менопаузе аромат вагины меняется из-за гормональной перестройки. «Женщин всегда удивляет, — сказала она, — ощущение нехватки этого запаха».
Тогда я не поняла такой реакции, но теперь до меня дошло. В зеркале я могу наблюдать свое отражение, но еще одна разновидность автопортрета — мой запах. Отраженный носом, он настолько же живой и знакомый. Без привычного запаха (который я ощущала постоянно, даже не подозревая об этом) часть моего тела стала будто бы инородной.
Я думала, наибольшее влияние этого аромата испытывают муж или собака, а оказалось, что я сама — и мне не хватало самой себя.
Выделения очищают вагину почти так же, как слюна рот: жидкость вымывает мертвые клетки и бактерии. В здоровой вагине выделения белые или прозрачные, а количество и текстура варьируются на протяжении цикла. Часто пик выработки приходится на дни непосредственно перед овуляцией. Во время этого плодородного периода выделения становятся прозрачными и липкими, как белок яйца. Если они эластичные — то есть растягиваются, как горячий сыр на пицце, — то говорят о «хорошей кристаллизации слизи»