«Они ничего не делают с волосами, — ответил он. — Точнее, у них они просто не растут».
«То есть ни бритья, ни воска?»
«На самом деле все девушки хотят иметь такую же светлую кожу, как у вас».
«Но если они получат светлую кожу, то с ней ведь и волосы придут?»
«Честно говоря, — сказал Вутта, — местные считают, что волосатая девушка — счастливая. Ее ожидает хорошая жизнь. У нее будет хороший муж».
«Правда?» — спросила я. Это было самое волосопозитивное утверждение, которое я когда-либо слышала.
«Но это не так, — ответил Вутта. — Это просто поверье. Мы очень отстаем в экономике и общественном развитии, потому что у наших людей дурацкие предрассудки».
«То есть счастья волосы на теле не приносят?»
«Не больше, чем их отсутствие».
«Черт».
Тут я задумалась: может, я деградирую?
***
В последний день поездки, прямо на вьетнамском пляже, я заплатила за депиляцию ног нитью. Это был эксперимент. Мне делали депиляцию нитью только на лице. К тому же женщина на пляже следила за мной последние три дня и щипала за волоски на ногах, когда я проходила мимо.
Я села на досочку на песке, в десяти метрах от воды. От солнца меня закрывал большой зонтик. Волосы на тот момент были длиной в сантиметр. Женщина намотала нить вокруг своей руки, а петлю на другом конце положила себе в рот. Она скрутила нить, потом наклонилась и стала выдирать мне волосы. По ощущениям — словно стая мышей раз за разом вгрызается в кожу. Я вцепилась в покрывало, лежавшее на доске под моей попой. Пот ручьем потек по рукам, и я кричала «Больно!» вновь, и вновь, и вновь.
Она наклонилась ко мне, и каждый раз, когда я кричала: «Больно!», она отвечала: «Потом не больно, потом красиво!»
Я была поражена, что на другой стороне земного шара превалирует та же безволосая эстетика.
Я попросила женщину прекратить после половины ноги. Не смогла больше терпеть боль. Бритвой как-то человечнее получается. Грустно расставаться с волосами. Я еще не примирилась со своей растительностью на теле. То есть она мне до сих пор не нравилась. Было стыдно, что я предпочитаю видеть ноги без волос, такие они приятные, гладенькие. Но потом я села поговорить с мамой. Я откладывала разговор, но раз был последний день поездки, дальше тянуть было нельзя. Мама должна была лететь в Калифорнию, а я в Нью-Йорк.
Мама и папа сидели на деревянных шезлонгах на пляже. Мама была в темных очках, шляпе, купальнике и запросто демонстрировала всем свои ноги и подмышки. Вопреки моим воспоминаниям, ситуация была не такая серьезная. Астронавт из космоса волосы бы эти не разглядел, как я представляла в детстве, когда мама забирала меня из школы в топиках. Я присела рядом с ней, скрестив ноги — безволосую под волосатой.