В Японии легко было не думать о своих ощущениях, как будто это какое-то дурацкое дорожное недомогание. В новом месте всегда случается расстройство желудка. Но теперь я была дома и понимала, что мои ощущения далеки от нормальных.
Что-то было не так.
К этому моменту игра в «проверку на вшивость» утратила весь свой флер. Дэйву надоело — он, наверное, уже раз тридцать меня проверял, — но он послушно пристроился сзади. Волосы у меня были в пучке, поэтому я думала, что Дэйв будет ковыряться в нем. Вместо этого наступила тишина. Прямые солнечные лучи жарили мне спину.
«Видишь что-то?» — спросила я.
«Э-э-э», — ответил Дэйв.
«Что такое?»
Еще одна длинная пауза.
«Что такое?» — повторила я.
Он обошел вокруг меня и посмотрел мне в глаза. Уголки губ опущены вниз. «Здесь свет, наверное, лучше», — сказал он.
«Что ты имеешь в виду?»
Он сказал, что по моему затылку двигается столько черных кунжутных семечек, что он потерял им счет. Он сказал, что это похоже на фильм ужасов про ожившие семена.
Первой моей реакцией был смех. Боже мой, ну разве не смешно? У меня вши. Я проехала по целой стране, распространяя паразитов, в свой медовый месяц. Ржу не могу.
Дэйв тоже осторожно засмеялся.
Потом мы притворились, будто бы ничего такого не случилось. Мы продолжили движение к фермерскому рынку, как будто были совсем другими людьми, а не теми, чью плоть пожирали миниатюрные животные. Это был самый острый случай ухода в отказ в моей жизни — после того, как в двадцать лет я думала, что подрасту еще сантиметров на двадцать.
«Значит, купим брокколи, а что еще?» — спросила я.
«Не знаю, — ответил Дэйв. — Давай посмотрим, что аппетитно выглядит».
До овощных рядов оставалось полквартала, когда мы остановились и посмотрели друг на друга.
«Стоп, мы не можем идти на рынок», — сказал Дэйв.
Я нахмурила брови: на меня тоже снизошло озарение.
«Черт подери, — сказала я. — У меня вши!»
***
Спустя час я сидела на стуле в коридоре. Дэйв стоял сзади и вычесывал каждую прядь моих волос частым гребешком. Мы купили практически все средства для борьбы со вшами в сетевой аптеке Duane Reade, и дома я полила волосы токсичным шампунем. Были и нетоксичные методы, но я алкала яда! Я хотела полного уничтожения! От паров — сильных, обжигающих — у меня стали слезиться глаза, но жжение было особенно приятно.
Дэйв желчно комментировал сцену, которая раскрывалась перед ним: «Как будто город обдали напалмом и жители пытаются скрыться». Множество вшей бежали вниз по моей спине. Я не могла их всех пересчитать, но уверена, там была хренова туча вшей. На куске бумажного полотенца Дэйв показал мне самую жирную особь. «Узнаёшь?»