Еще Доктор Подмышка изучал эффект дезодорантов и антиперспирантов. Они не вызывают болезнь Альцгеймера (как многие считают), но в некоторых случаях могут сделать запах еще ужаснее. Он установил, что регулярное применение спреев безвредно, тогда как эпизодическое может увеличить разнообразие бактерий. Звучит не так уж плохо, пока одна из новоприбывших пород не окажется причиной ужасного смрада. Кроме того, антиперспиранты убивают большинство нормально пахнущих бактерий, оставляя вонючкам больше простора, чтобы плодиться и размножаться. Вывод Доктора: «Если под мышками пахнет слабо, — предупреждает он, — лучше не вмешиваться в их работу». В будущем, надеется Доктор Подмышка, дезодоранты и антиперспиранты будут специализированы только против дурнопахнущих бактерий, а не против всех подряд. «Мы научимся направлять микробиом в нужную нам сторону», — пояснил он.
Здесь уже не до шуток. Как он объяснил, обычно микробиом подмышек стабилен — стойкие бактерии отражают любые внешние угрозы, — но в некоторых случаях баланс нарушается (в том числе во время болезней, беременности, гормональной терапии, отпуска и госпитализации), из-за чего легче подцепить чужие бактерии с их особенной подмышечной вонью. Скажу еще раз, потому что сама просила повторить это трижды: да, научно подтверждено, что вы можете перенять чей-то чужой телесный запах. Кошмар!
«Это не так уж и просто, — попытался успокоить меня собеседник, — но безусловно может случиться».
У этой жуткой угрозы есть и обратная сторона. Если можно подцепить неприятный запах, то гипотетически хороший тоже. Для помощи тем, кто источает такое зловоние, что стыдится выйти из дома (а их, сказал он, весьма немало), Доктор Подмышка стал экспериментировать с трансплантацией бактерий. Как пересадка сердца, только никому не надо умирать и крови нет. Донор воздерживается от мытья подмышек четыре дня, чтобы обеспечить изобилие фауны для сбора. Реципиент тем временем ежедневно моется моющим средством с антибиотиком. «Потом проводим трансплантацию», — пояснил он.
Мне понравилось его фото в операционной. На нем хирургический халат, маска и перчатки. На медицинском столе виднеется одинокая подмышка. Вместо скальпеля в руках у ученого ватная палочка, которой он с величайшим тщанием наносит мазок — словно мама, дезинфицирующая перекисью ссадину на локте у дочки. Он провел 19 трансплантаций с разной степенью успешности. «Мы отмечали улучшения, — сказал он, добавив, что некоторые пациенты благоухают по сей день. — Но многому еще предстоит научиться».