- Да, да, узнаю. Слава Богу, что вы пришли.
- Что с вами случилось?
- У меня был обморок, - объяснил Крис. - И, по-видимому, это очень испугало моего друга, потому что, когда я теряю сознание, я начинаю бешено брыкаться и кричу. И я думаю, именно поэтому мой друг связал меня и заткнул рот кляпом. Мой друг, наверное, выскочил в поисках врача. А если это так, то нам лучше побыстрее убраться отсюда, так как доктор наверняка захочет упечь меня в сумасшедший дом, чего бы мне не хотелось.
Водитель ухмыльнулся и сказал:
- Может, вы и не лучший врун в мире, но выдумываете складно.
- Вы что, мне не верите?
- Ни сейчас, ни раньше. Я сразу усомнился, когда вы начали рассказывать о своем друге, и особенно когда вы попросили меня сказать, что внизу ожидает полицейский. Скорее всего, вы хотели кого-то напугать блюстителем порядка.
- Вы ждали полчаса, прежде чем прийти?
- Не совсем.
- Это хорошо. - Крис усиленно тер голову, чтобы хоть немного выгнать из нее туман. - Хотя, может быть, я и так бы остался жив. После того как он усыпил собаку хлороформом, он заткнул бутылку тряпкой и оставил стоять в течение долгого времени. Вероятно, эта дрянь выдохлась и стала не такой сильной.
Шофер такси подошел к столу и снял телефонную трубку.
- Что вы хотите сделать? - спросил Крис.
- Вызвать полицию.
Крис ощупал задний карман брюк и обнаружил, что его не обобрали. В бумажнике оказалось четыре десятпдолларовых купюры, три из которых от отдал такс! v,ty.
- Предположим, вы потеряли память, -- сказал он.
Таксист подумал, ухмыльнулся и сказал:
- Согласен. Потеря памяти... - И взял три десятки.
Пушной рынок открылся на следующее утро в девять часов, и Крис Колумб вошел в зал первым. Он знал многих торговцев, так как и раньше покупал меха в Сент-Луисе и работал в одной из самых уважаемых компаний. Крис принялся расспрашивать всех.
- Верно, - сказали ему. - Вчера сюда пришел парень с тюком таких мехов, о которых вы говорите.
- А где меха?
- Вероятно, заперты в сейфе. Я слышал, что он арендовал сейф.
- А как выглядел продавец?
Они описали Децимо Терцио и особенно отметили его странную одежду из оленьей кожи и металлические ботинки.
Услышав это, Крис Колумб даже запрыгал от возбуждения.
- Это замечательно! - воскликнул он. - Этот парень явно прибыл из... хм... В общем, я должен его найти. Где он?
Терцио всем сказал, что остановится в гостинице "Черная лиса", так как хотел, чтобы возможные покупатели необычных мехов могли найти его без труда.
- Он явно хотел все побыстрее продать, - объяснили меховщики, - хотя и настаивал на непомерно высокой цене в пять тысяч долларов за шкуру.