Добираясь до гостиницы "Черная лиса", Крис побил все рекорды скорости.
- Мистер Терцио сегодня утром еще не появлялся, - сказали ему.
Крис нашел управляющего гостиницей и сказал ему:
- Я хочу осмотреть комнату Терцио, и для меня это настолько важно, что я буду откровенен с вами. Либо вы откроете дверь и позволите мне заглянуть туда, либо я вызову полицию и сообщу, что Терцио исчез. А это попадет в газеты и нанесет ущерб вашей гостинице.
Управляющий оказался разумным человеком и в конце концов пробормотал:
- Ну что же, если Терцио вернется, когда мы там будем, я скажу, что вы оформитель интерьеров и мы осматриваем комнату, - после чего они поднялись наверх.
Странное одеяние Децимо Терцио, сделанное из материала, похожего на оленью шкуру, и его металлические монолитные ботинки валялись на полу.
На столе лежали каталоги оружия наиболее известных охотничьих магазинов Сент-Луиса.
Больше ничего не было.
- Они до него добрались, - прохрипел Крис.
Выбравшись из гостиницы, он постоял некоторое время, рассеянно глядя по сторонам и мысленно вырывая на себе волосы. Наконец он вернулся в гостиницу, взял перо и бумагу...
Позднее Крис Колумб снова вышел на улицу, держа в руках конверт и облизывая марку, которую собирался приклеить. Он бросил письмо в почтовый ящик на углу.
Крис пошел дальше, как человек, знающий, что ему надо, взял такси, и машина помчалась по улице.
Тотчас же из магазинчика, расположенного напротив гостиницы, вышел Фэнсайф. Некоторое время он смотрел на почтовый ящик, затем вернулся в магазин и позвонил по телефону Моргуну Дентону.
Когда через полчаса приехал Моргун, Фэнсайф нетерпеливо спросил:
- Привез кувалду?
Моргун развернул сверток, который принес с собой, и вытащил шестнадцатифунтовый молоток.
- Подойдет? - спросил он.
- Будем надеяться, - ответил Фэнгайф.
Они разбили почтовый ящик молотком. Так как ящик был сделан из чугуна, то раскололся с первого же удара.
Из него выпали четыре письма - все, что там было.
Грабители схватили их и быстро ретировались.
Моргуна так же напугало ограбление почтового ящика, как и днем раньше попытка убийства Криса Колумба.
- Это серьезное преступление, - простонал он. - Теперь за нами пошлют полицию, а может и ФБР, а с людьми оттуда шутки плохи.
Фэнсайф перебрал письма, нашел то, которое написал Крис Колумб, и вскрыл его. Когда он его прочитал, на его лице было такое выражение, как будто он хлебнул уксуса.
- Если бы мне позволили выбирать, - сказал он, - я бы предпочел полицию или ФБР.
Голос его был таким странным, что Моргун недоуменно взглянул на Фэнсайфа и спросил: