— Егор! — послышался крик Матвея у входной двери. — Егор, вставай! Быстро.
Блондинка остановилась.
— Какого?! — возмущенно спросила она тонким голосом.
— Не знаю, красавица, но он сейчас об этом пожалеет.
Егор аккуратно снял с себя девушку, обернулся старой тряпкой, которая заменяла ему полотенце и вышел к напарнику.
— Ну ты, конечно, вовремя, блин! Что стряслось?!
Матвей ничего не ответил, а просто показал ему мобильный телефон.
— Ты откуда это взял?!
— Отобрал у заблудшей души. Мы с Тихоном были на посту. Появился парень. Хотел поговорить. Сейчас он в клетке. А телефон у него вывалился из кармана.
— Отлично, — обрадовался Егор, — значит мы на верном пути. Кто ещё в курсе?
— С утра Тихон доложит Старшему. Дальше он будет решать. Но лёд тронулся.
— Это точно. Никому не отдавай мобильник. Пароль стоит?
— Угу.
— Чёрт. Прислони его палец, пока он без сознания.
— Рискованно. Но это один из них. Я нутром чую.
— Нутром он чует. Ладно, пёс с ним. Посмотрим, что скажет Старший.
На утро Старший не придал значения произошедшему событию, не смотря ни на внешний вид пленника, ни на аппарат, который присвоил себе Матвей. Он просто велел кормить юношу один раз в день остатками от ужина.
Пять дней спустя он подозвал к себе Тихона и Матвея, чтобы те привели к нему молодого человека. Он стал готов его выслушать.
Матвей спустился к каземату и открыл дверь.
— Встать! — скомандовал он, — На выход!
Фёдоров-младший вёл молодого человека по той же дороге, что и почти полгода назад вели его самого. Люди косились на юношу. Его нестандартная для этих мест ухоженность привлекала к себе, даже не смотря на несколько дней в камере. У входа в главное здание Просветления Матвей повернулся к молодому человеку и произнёс слова, которые не ожидал, что будет произносить:
— Говорить будешь тогда, когда тебя спросят. Вопросов не задавать. К Старшему обращаться только «Старче». Всё понятно?
— Понятно… — тихим голосом сказал юноша, а потом добавил, — То, что вы забрали… Верните.
— Иди. — жёстко ответил Матвей.
Старший нахмурил седые брови, присматриваясь к юноше. Его вид казался ему диковатым, а обувь смешной. Тихон, облокотившийся на боковую стенку одного из шкафов пренебрежительно наблюдал.
— Итак, — выдохнул Старший, — зачем ты здесь?
— Старче, — ответил юноша, — разрешите представиться. Меня зовут Артём. Я прибыл к вам, в ваше замечательное поселение с предложением. К сожалению, огласить его у меня не получилось, так как ваши люди избили меня и бросили в камеру.
— Откуда ты, Артём?
— Я понимаю, что это может прозвучать странно, но прошу вас выслушать меня.