Матвей грустно вздохнул.
— Ты должен ответить себе честно, — продолжил Марченко, — на что ты готов, чтобы быть с ней. Готов ли ты взять на себя всю ответственность? Многие в разные города ездить не готовы к своим вторым половинкам, а тут разные объекты. Понимаешь?
— Понимаю. Ты прав. Конечно. Просто…
Марченко отвлёкся на мобильный телефон.
— Меня в штаб вызывают. Видимо, поеду опять в седьмую.
— Мне тоже надо ехать. Кашалотов велел зайти после шести.
— Жизнь продолжается, приятель. Помни об этом. Вопрос всегда один. Насколько ты способен договориться со своей совестью? По своему опыту, скажу: иногда её нужно посылать куда подальше.
Он похлопал Матвею по плечу, махнул рукой Олегу и вышел из кафе.
По дороге на работу Матвей размышлял о словах Егора. С одной стороны он, конечно, был прав. Какие вообще могут быть отношения у оперативника СКВП и жителя объекта седьмой классификации?
Но что-то внутри не давало ему покоя вот уже несколько недель. Он не просто скучал по Элине. В его груди что-то разрывалось и это не только чувство вины. Нет. Он хотел снова почувствовать её запах. Взять её за руку. Поцеловать её. Прижать к себе.
Приехав в НИИ, Матвей спустился в подвал, где хранились улики. Его поприветствовал Петрович — старый охранник, по совместительству инвентаризатор. Он улыбнулся парню кривыми пожелтевшими от никотина зубами и спросил что нужно оперативнику.
— Я хотел бы осмотреть улику по делу №7.217/01. Я забыл внести в рапорт кое-что.
Петрович, конечно сразу просёк, что это ложь, но решил подыграть.
— А что нужно? Какая именно улика-то?
— Мобильный телефон одного из подсудимых. Улика №4.
— Момент-момент. — старик зарылся в журнал с пометками, — Ага! Нашёл. Забирать нельзя. Из пакета лучше тоже не вытаскивай. Третья полка снизу, второй стенд.
— Спасибо! — искренне улыбнулся Матвей.
Он прошёл сквозь бессчётное количество стеллажей ко второму стенду. Там, на третьей полке снизу, в небольшой пластиковой коробке лежал мобильный телефон Артёма. Где сам Артём, Матвей не знал, да его это по сути не сильно волновало. А вот на его телефоне должна была сохраниться одна фотография.
Пароль с телефона был снят, видимо так и не поставил после разговора со Старшим и остальными. Он нажал на иконку с изображением цветка с разноцветными лепестками и сразу увидел ту самую фотографию. В тёмной комнате, на своём кресле, замещающим трон сидел Старший и смотрел в камеру уставшим взглядом. Его глаза были чуть испуганы от увиденной технологии, а зрачки расширены. Седая борода ровно ложилась на грудь.