Безразличие на лице гостя сменяется заинтересованностью.
— Эяр, ведь, их использует для инициации?
В глазах Риты промелькнуло недоумение.
— Ну да, это тоже. Но, Грегор, золотая кровь. Ты же всегда хотел попробовать.
— Где она?
— Ночью удалила ей аппендицит. Как родной дочери. Два часа назад ушла здоровая, никуда обращаться не будет, я уверена.
Напряженные плечи дернулись вперед.
— Ты просто отпустила ее?
— А чего? — Рита поднялась из-за стола и подошла к гостю вплотную. — Приложи хоть немного усилий. Ты совсем отстраненный в последнее время, взбодрись.
Грегор, устало выдохнув, обнял Риту.
— Извини, это действительно хороший подарок. Наверное, меня одолевает скука.
Рита мягко провела пальцами вдоль старого, едва заметного шрама на брови Грегора.
— Скука всех нас грызет временами. А гении подвержены ей сильнее остальных, если не занимаются чем-то стоящим.
Заснеженный ледяной язык, нависший над краем окутанного испарениями озера, уже давно должен был рухнуть под собственной тяжестью. Нисколько этого не смущаясь, одетая в яркий комбинезон полярника пожилая женщина стоит у самой кромки. Она упорно всматривается в толщу воды, шевеля губами, считает пузыри газа, вырывающиеся на поверхность. Полуобернувшись, жестом подозвала двух одетых точно так же мужчин и протянула тому, что помоложе пригоршню кубиков, ярко-алого цвета, размером с полногтя. Мужчина, сильно размахнувшись, запустил их в сторону центра озера.
— Достаточно далеко?
— Без разницы. Теперь ждем.
Со звонким хрустом красная игла кристалла выстрелила из-под воды. Толщиной в руку, вверх метра три. Следующая, под другим углом и выше раза в полтора выросла в паре метров. Еще одна. Три сразу. Ветви, сталкиваясь, тут же сливаются в одну, продолжают расти вместе, образуя единый хаотичный узор.
— Вроде, этот цел. — Подал голос мужчина постарше.
Женщина указала пальцем на ближайший ствол. Тонкая трещинка, едва ли различимая для человеческого глаза, тревожной паутиной, сначала лениво, затем быстрее опутывает всю композицию. Покрывшись трещинами полностью, кристальный лес рухнул в воду.
— Уже третий, никаких случайностей. При худших раскладах может означать конец всего.
Мужчина помоложе сделал небольшой глоток из армейской фляжки.
— Всего Еглеопа?
— Возможно, не только.
— И какова вероятность?
— Нету никакой вероятности, Тобиас. — Второй мужчина отстранил протянутый сосуд, — Кристаллы просто собирают информацию и выдают наибольшие риски. Обычно, это одна, максимум две ветви. Сейчас весь лес.
— Что нам следует предпринять? Ограничить посещение Еглеопа?