Я уже хотела уйти, когда машина запищала, засветились маленькие лампочки со всех сторон и прямо в воздухе перед ней стали появляться мои вещи. Их будто рисовал кто-то по частям, а потом они падали на поднос, и дедок собирал их в большой целлофановый пакет. Дольше всего по одной «прорисовывались» спички.
Наконец учёный протянул мне пакет и спокойно вернулся к своему столу, ничего мне не объяснив. Я робко обратилась к нему:
― Скажите, а как это всё работает?
Он снял очки, потёр переносицу и устало вздохнул.
― Долго объяснять. Да и не поймёшь ты.
― Но ведь… я же была не в своей квартире, да?
― Правильно. Это была игра твоего воображения. В твоём сознании появляется образ дома, и ты выбираешь какие-нибудь предметы. Машина обрабатывает данные о них и создаёт идентичные им вещи.
Круто.
― Больше вопросов нет? Я могу вернуться к работе?
― Ой, да, конечно, извините!
― И на том спасибо! ― шутливо поклонился он.
― До свидания!
Когда я вернулась на Лилею, уже была глубокая ночь. Кстати, интересно, а где находится замок? В воздухе висит? Я не успела подойти к окну.
Марьям уснула у костра, дожидаясь меня. Накрыв её своей курткой, я присела рядом и задумалась. Жаль, что не догадалась взять рюкзак. Трудно быть Одиночкой всё-таки. Что же делать? Шить я не умею, да и не из чего…
Ладно, утро вечера мудренее. Ночь тёплая, к тому же здесь безопасно. Я свернулась клубочком, и глаза тут же закрылись…
Проснулась я поздно, звезда, которую люди с Земли по привычке называют солнцем, уже поднялась довольно высоко. Куртка лежала на моих плечах, значит, Марьям уже встала. Но где она? Стоило мне обернуться, вопрос отпал сам собой. Она неподалеку что-то зашивала.
― Ты умеешь шить? ― тут же загорелась я.
― Во-первых, доброе утро! ― взглянув на небо, она поправилась: ― То есть день.
― Добрый, добрый!
― А во-вторых, что именно тебе нужно?
― Рюкзак. Удобный, вместительный, прочный.
― А, так сюрприз ты уже получила?
― Ну да, и теперь не знаю, куда его деть.
― А зачем?
― Довольно сложно жить в степи, и при этом таскать с собой пакет. Ну вот представь себе: окружают меня Шакалы, а я им и говорю: «Мальчики, подождите, сейчас только пакетик на земельку поставлю, и помахаемся!» Так, что ли?
― И куда ты собралась? Я думала, ты пока с нами поживешь…
― С вами?!
― Ну да.
Такая мысль мне в голову не приходила. Я мало знаю о Котах, но с первых дней на Лилее поняла, что став Одиночкой, уже не смогу жить в племени, тем более ― в чужом.
― А что тебя удивляет?
― Я ведь Одиночка! Меня… не примут.
― Навсегда, конечно, нет. Но до полнолуния вполне можешь остаться, поживёшь у меня. И с сумкой я придумаю что-нибудь!