Ученицы переводили глаза с одной наставницы на другую. Силы у них есть, а вот психологической подготовкой к бою никто не занимался.
― А может всё проще! ― осенило Кортни.
― В смысле?
― Выжить. Просто выжить. Значит, мы должны продержаться какое-то время.
― Но сколько?
― Как знать… Час, день, неделю… В любом случае надо что-нибудь есть и пить. Так что вперед, на поиски!
Ученицы заныли:
― Зачем куда-то идти, здесь безопасно, давайте просто ляжем спать, а проснемся уже в замке!
Арина нахмурилась.
― А вы уверены, что здесь безопасно? Пещера-то глубокая, вдруг в ней живет кто-нибудь недружелюбный?
Самые смелые вызвались осмотреть пещеру. Вернулись они минут через пять, когда все уже начали волноваться.
― Это скорее туннель, чем пещера. Сейчас он пуст, но нельзя предположить, кто может прийти вечером, ― доложила Ина.
Решили поступить так: сильные девушки заложат другой выход камнями, а самые воинственные пойдут с Ариной и Кортни на охоту. Пятёрка лучших следопыток попробует обнаружить звериные тропы, а по ним ― родник. Остальные же пока разведут огонь в глубине пещеры, подальше от входа, оставленного открытым, чтобы не привлечь случайно внимание хищников, а также натаскают травы, чтобы соорудить лежанки.
― За работу!
― Верни их! ― попросила я.
― Подожди… Сейчас начнется самое интересное…
― Змея! ― завизжала вдруг одна из девушек, и остальные подхватили:
― Ящер!
― Дракон!
Сложно было определить, чем являлось чудовище, вползающее в пещеру. Оно ползло, ползло, ползло и ползло, не собираясь заканчиваться.
― Ну и как же ты назовешь ВОТ ЭТО? ― спросила Арина.
― Монстр… ― выдохнула Кортни.
Взяв себя в руки, она распределила обязанности: панику прекратить, завал из камней разобрать, в ящера кидать горящие ветки из костра (вдруг он боится огня?) … Копаясь в сумке, гадая, что бы использовать в качестве оружия, Арина слишком поздно услышала крик:
― Сзади!
― Нет! ― вскочила я, кинувшись к экрану.
Открыв глаза, Арина увидела, что ящер лежит на полу, вздрагивая всё меньше и меньше. На спине его сидела Кортни, воткнувшая огромную догорающую палку в глазницу чудовища.
― Как тебе это удалось?
― Сама не знаю, ― беспечно отозвалась она, но колени девушки заметно дрожали, когда она слезала на пол пещеры.
― Девушки, готовимся ко сну! И стену восстановите, с этой стороны уже вряд ли кто-то полезет.
Отправив девушек обратно в школу, Мом некоторое время помолчал.
― Скажи хоть что-то!
― Ты молодец. Думаю, они вполне готовы к защите планеты. Кортни справится с руководством, теперь её будут уважать ещё больше. А вот твоя помощь мне сейчас нужна в другой области.