Он снова попытался крикнуть: «Том!», но снова не смог.
Том отступил назад, выдернув сталь из его груди плавным движением.
Дориан упал лицом вниз. Том перешагнул через него и поднял меч, чтобы добить противника. Но прежде чем он успел нанести последний удар, маленькое тело метнулось к ним, прикрыв собой Дориана.
– Чтоб тебя! – рявкнул Том, но замер. – Пошел отсюда!
Мальчик, превративший себя в щит, был всего лишь ребенком, и такое самопожертвование тронуло Тома даже в ярости сражения. Он мог бы убить обоих одним взмахом меча, пронзив насквозь два тела. Но не смог заставить себя сделать это. Он отступил назад и попытался пинком сбросить мальчишку с тела предводителя арабов, но тот вцепился в хозяина, прилип к нему, как устрица к камню.
И жалобно закричал по-арабски:
– Пощади! Во имя Аллаха, пощади!
В этот миг Эболи крикнул:
– Сзади, Клебе!
Том стремительно развернулся навстречу двум полуголым мужчинам. На мгновение ему показалось, что это рабы, чудесным образом освободившиеся от цепей и теперь напавшие на него с ятаганами, невесть где найденными. Но тут же увидел, что у них не африканские лица, а арабские. Никакие это были не рабы, а воины-мусульмане. Том отбивался вправо и влево, вынудив их отступить, потом убил одного и ранил другого в плечо.
– Клебе, это ловушка! – снова закричал Эболи.
У Тома нашлось мгновение, чтобы оглядеться. Все якобы рабы уже сбросили цепи и вооружились. Они действовали быстро и целенаправленно, контратакуя.
Лози уже отступали перед их напором, большинство бросились бежать, снова карабкаясь вверх по склонам.
В начале колонны взлетела в небо красная китайская ракета, оставив за собой длинный хвост белого дыма, и Том понял, что это сигнал подкреплению арабов.
И они посыпались через груды красных камней с отрезанной части перевала, целая волна мусульман, одни в длинных балахонах, другие в набедренных повязках. Эболи и небольшая группа английских моряков остались в меньшинстве. Через минуту-другую их отрежут и задавят свежие силы врага.
– Уходим, Клебе! Все кончено! Скорей!
– Все ко мне! – взревел Том. – «Кентавр», ко мне!
Эл Уилсон и Люк Джервис прорвались к нему. Вместе с Эболи и оставшимися матросами они образовали кольцо из стальных клинков и начали отступать так, как часто делали на тренировках.
Арабы, потеряв предводителя, как будто стали слишком нерешительными, им явно не хотелось лезть на изгородь из клинков. Когда моряки добрались до подножия скалы, до того места, откуда можно было подняться наверх, Том крикнул:
– Быстро уходим, а кто отстанет – попадет в лапы дьявола!