Они полезли вверх, потея, ругаясь и задыхаясь. Но еще до того, как они добрались до вершины, арабы внизу выстроились и дали первый залп из мушкетов, осыпав пулями и дробью склон вокруг моряков. Осколки камня дождем посыпались на головы англичанам. Один из моряков оказался ранен – пуля угодила ему в спину. Он выгнулся и, разжав руки, тут же покатился вниз.
Том оглянулся в тот момент, когда моряк достиг подножия скалы, и увидел, что арабы набросились на него и изрубили в куски.
– Мы ничем не можем помочь бедняге Дэйви! – крикнул он. – Лезьте дальше!
Том и Эболи одновременно перебрались через гребень и скрылись за ним от огня снизу. Они задержались, чтобы перевести дыхание и подождать остальных.
Покрытое шрамами лицо Эболи заливал пот, и когда он посмотрел на Тома, то лишь покачал лысой головой, не нуждаясь в словах, чтобы выразить свои чувства.
– Ничего не говори, Эболи. Ты снова доказал, что ты мудрее самого Бога, но, пожалуй, постарше, чем он, и не так красив. – Том хрипло засмеялся, все еще тяжело дыша. – Парни, поспешите! Возвращаемся к лошадям!
Сара ждала их в густом кустарнике в овраге. Она посмотрела на их лица, когда они с трудом подошли к ней, неся раненых, и не стала задавать вопросов. Большинство моряков оказались ранены ятаганами и теряли кровь, и все обливались потом. Лошадей на всех не хватало, и Том посадил Сару к себе за спину.
Люк взял к себе одного из раненых, Эл Уилсон – другого; остальные моряки держались за стремена, и они медленно двинулись на юг.
Воины лози давно уже разбежались.
– Мы сами навлекли на себя этот ураган, – сказал Эболи. – Они теперь вышлют против нас целую армию.
– Да, наши дни в форте Провидения подходят к концу, – согласился Том, ехавший рядом с ним. – Но, слава богу, «Кентавр» сейчас не нагружен. Вода в реке стоит низко, но мы легко пройдем и выйдем из реки раньше, чем мусульмане нас догонят.
* * *
Дориан лежал там, где упал, в глубине перевала. Бен Абрам, старый хирург, не мог позволить ему двигаться до тех пор, пока не наложит целебную мазь на его рану и не перевяжет ее, чтобы остановить кровотечение.
– Лезвие прошло мимо сердца и легких, – мрачно сказал он, – но он все равно в смертельной опасности.
Воины соорудили носилки из копий и кожаного тента, и восемь человек осторожно понесли Дориана через место схватки, где стонали и просили воды другие раненые.
Ясмини шла рядом с носилками. Она плотно закутала голову шарфом, чтобы приглушить рыдания и скрыть слезы.
Когда они добрались до рощи высоких тенистых деревьев, слуги уже поставили шатер шейха на краю лагеря.