Финн подходит настолько близко, насколько осмеливается. Вид из окна чудовищен: не отвесный обрыв – заглянуть в эту бездну он так и не сумел, – но панорама башен Царицы Южной; каждый шпиль, тонкий, словно палочка для еды, напоминает о том, как высоко он находится и какая еще более внушительная высота простирается над ним, в конце концов сливаясь с механизмами на крыше лавовой полости, где расположена Царица. Это чудовищно, но не так чудовищно, как существо на функциональной кровати.
– Вы его упустили, – говорит Брайс.
– В договорах, которые заключили с отрядами роверов, не было пункта о столкновении с Асамоа, – отвечает Финн.
Брайс делает резкий вдох, когда машины сгибают манипуляторы и вонзают иглы в его плоть.
– Ваша работа заключалась в том, чтобы привести ко мне Лукасинью Корту.
– Мы заключили поспешные контракты. Нам пришлось действовать скоропалительно, чтобы не отстать, – говорит Финн. Он видит, как канюли движутся под кожей Брайса, проникая сквозь жир.
– У вас есть оправдания, мистер Уорн?
Финн Уорн подавляет страх, стиснувший его мертвой хваткой.
– Теперь Лукасинью Корта снова в Тве, под защитой Асамоа. У нас было два ровера со скорострельными пулеметами. Напомните мне, «черные звезды» оказались вооружены?
– Это были байкеры с ножами.
– Байкеры с ножами. Против скорострельных пулеметов.
– Юридические ИИ предостерегли наемников от провокационных действий.
Брайс прижат к кровати, как к предметному стеклу, не может пошевелиться. Движутся лишь его глаза, и смотрят они на Финна Уорна.
– Эти пулеметы сбили лунный корабль ВТО.
– Юридическая служба получила иск о компенсации из Святой Ольги.
Груда жира дергается и ворчит на столе из нержавеющей стали.
– Опротестуйте. И опротестуйте завершение выплат стрелкам. Сраные наемники.
– У них не было полномочий начинать войну с АКА.
Желтый жир стекает по трубкам в полупрозрачные мешки под кроватью.
– Есть выжившие в Жуан-ди-Деусе?
– Ни одного.
– Это уже кое-что. Наши потери?
Иглы выдергиваются. Из ран вытекают тонкие струйки крови, а потом более нежные механические конечности принимаются за дело: вытирают, стерилизуют, запечатывают. Иглы ищут новые цели и впиваются. Брайс опять тихонько ахает. Финн ощущает в этом нечто сексуальное. У него зудит мошонка.
– Мы не ожидали драки.
– Покажите цифры.
От фамильяра к фамильяру летят данные.
– В основном наши собственные джакару, – комментирует Брайс. – Хорошо. Наемники стоят дорого. Стандартная компенсация плюс десять процентов. Как вы и сказали, они не ждали драки. Итак, у нас нет заложника, Жуан-ди-Деус ненавидит меня сильнее, чем раньше, а Евгений Воронцов хочет, чтобы я подарил ему новый лунный корабль. Хреновато, не так ли, мистер Уорн?