– И здесь обо всем можно договориться. Одно дополнение.
– Валяй.
– Возьми Алексию.
– Твою Мано ди Ферро?
– Тебе понадобится помощь. Она разбирается в делах. Договорились?
– Договорились.
В тесном и пыльном загоне под ареной Пятого судебного зала Лукас Корта и Ариэль Корта пожимают друг другу руки. Коротко обнимаются. Потом Ариэль смачивает под краном салфетку и аккуратно вытирает порез на щеке Лукаса, где его зацепил отлетевший осколок ножа. Кровь, стекая по его шее и груди, дошла до пояса брюк.
– Тут где-то должна быть аптечка, – ворчит Ариэль.
– Раны, которые здесь можно получить, слишком тяжелые для первой помощи, – говорит Лукас. Они смотрят друг на друга. Морщатся. Сдавленное веселье переходит в хихиканье, а потом в болезненный хохот, от которого оба задыхаются. Маландрагем. Хитрейшая из хитрых уловок. Корта вернулись. Лукас вытирает глаза.
– Может, заставим их еще немного подождать?
– Не возражаю, – отвечает Орел Луны.
Вот какие картины процесса «Корта против Корта» сохранятся до той поры, пока Луна висит в небесах.
Сломанные ножи на потрескавшемся полированном камне.
Вскочившие судьи пытаются перекричать орущие трибуны.
Парящая сфера – наполовину черная, наполовину серебряная – расправляет крылья, впитывая цвет из воздуха, и превращается в зеленую бабочку сатурния луна.
Девятилетняя девочка стирает изображение черепа с собственного лица.
Отец обнимает сына, ничего вокруг не замечая.
– Помнится, я говорила, что, если ты опять устроишь в моем суде такой фокус, я прикажу защитникам тебя зарезать.
Комната для совещаний – одна из бесчисленного множества служебных помещений и коридоров под Пятым судебным залом, такая же маленькая, пыльная и тесная, как «загон» для бойцов. Судья Риеко Нагаи присаживается на край раковины, пока Ариэль Корта снимает пропитанную потом бойцовскую одежду, швыряет ее в утилизатор и шмыгает в душ, запрограммированный на тридцать секунд горячей воды.
– Я бы с ними расправилась, – кричит она сквозь шум текущей воды.
– Ты сломала нож.
– Тогда с ними расправилась бы гази.
– Ну, она-то да, наверное.
Струи воздуха обдувают Ариэль, высушивая; она откидывает голову назад, позволяя темным волосам рассыпаться, проводит по ним пальцами, встряхивает, взбивает на горячем воздухе. Потом закутывается в халат, произведенный принтером.
– Помню, в прошлый раз я еще угостила тебя этим.
Судья Риеко достает из сумочки небольшую бутылку джина из десяти растительных компонентов.
– Спасибо, но я больше не пью, – говорит Ариэль. – Вы принесли это на заседание?