Вождь долго смотрел на него.
- Так и должно быть, вы должны победить до завтра. Если нет...
- Только не Рука смерти, только не это! - завопил Глассель.
- Бланко должен быть в наших руках. Это единственный выход из Потерянной долины. Если мы не будем контролировать этот выход, то окажемся в ловушке, - говорил Вождь будто сам себе.
Глассель немного успокоился.
- Это будет сделано. Мы захватим город. На наш тыл не нападут, когда мы двинемся вперед. Мы даже можем начать частичное наступление этой ночью.
- Вы также совершили ошибку, когда позволили людям этого Дока Сэвиджа послать сообщение, что они захвачены, - холодно продолжал Вождь.
Генерал Глассель вздрогнул от искреннего изумления.
- Но... но это невозможно... Я был здесь сам! Они не могли...
Вождь поднял руку.
- Довольно. Они смогли. Но это, пожалуй, хорошо. Бронзовый человек бросится сюда спасать их. Вот чего я хочу. Теперь мне бы хотелось, чтобы вы сделали...
Аэропорт Гидальго заметно оживился. Выкатили самолеты-истребители, двигатели их прогревались. Тяжелые бомбардировщики также выкатили из ангаров. Пилоты и летчики-наблюдатели толпились вокруг них. По краям аэродрома развернули зенитные орудия.
- Его самолет должен быть здесь через десять минут, - возбужденно говорил генерал Глассель. Его близко поставленные глаза горели злостью. Все сообщения были одинаковыми. Это четырехмоторный самолет, который вы описали. Опознавательные знаки таковы, что их невозможно подделать.
Стоявший рядом с ним человек с каменным лицом слегка кивнул.
- Тут нет сомнения. - Его глаза сузились, затем он пожал плечами. - Он добирался сюда дольше, чем я рассчитывал, но это ничего не значит.
Истребители взлетели. Бомбардировщики ревели в воздухе за ними. Наконец в прозрачном горном воздухе появился гидросамолет. Сначала до него было много миль.
Затем он оказался совсем близко.
Внезапно в напряженном взгляде Вождя появилось облегчение.
- Это тот самый самолет, - выдохнул он. - Сперва я боялся ошибиться, но сейчас...
Гидросамолет все приближался. Вскоре он сделал круг над аэродромом.
Вождь поднял микрофон и что-то произнес.
И тут начался настоящий ад. Донеслись ужасный рев и завывание пикирующих самолетов. Истребители, спрятавшиеся высоко в небе, рванулись на полной скорости вниз. Пули, вылетевшие из пулеметов, с треском разрывали воздух.
Самолет Дока еще кружился в воздухе. Но он был неуклюжим по сравнению с истребителями, нападавшими на него, как осы. Его большой корпус казался среди них огромным и был великолепной мишенью.
Однако пулеметные пули отскакивали от него, как дождевые капли.