– Нет. Как такое возможно?
– Ты не можешь выйти за меня замуж?
– Так – не могу.
– Но ведь ты меня любишь. Любишь?
– Да, – услышала она собственный голос, – люблю, Энтони.
– Но выйти за меня в церкви Святой Элфриды, в Блумсбери, не хочешь – я пару месяцев жил на территории этого прихода и могу вступить там в брак в любое время.
– Но так выходить замуж я не могу! Джордж жутко расстроится, а тетя Лусилла меня никогда не простит. К тому же я несовершеннолетняя – мне всего восемнадцать[6].
– Про возраст придется соврать. Не знаю, что мне будет за брак с несовершеннолетней без разрешения ее опекуна… Кстати, кто твой опекун?
– Джордж. Он же распорядитель моего имущества.
– Не важно, как меня накажут, но расторгнуть наш брак будет нельзя, а это для меня самое главное.
Айрис покачала головой.
– Не могу. Нельзя быть такой жестокой. И вообще, зачем эта тайна? Какой в этом смысл?
– Поэтому я и спросил, доверяешь ли ты мне. Если да, положись на меня – а смысл есть. Так будет проще. Впрочем, не важно.
– Если бы Джордж знал тебя чуть лучше… – робко сказала Айрис. – Идем к нам. Дома сейчас только он и тетя Лусилла.
– Правда? А мне показалось… – он помолчал. – Когда я поднимался по холму, то увидел человека, он шел в сторону вашего дома… забавно, что я его узнал… – он заколебался. – Мы когда-то встречались.
– Верно, я забыла, Джордж сказал, что ждет гостя.
– Человека, которого я увидел, зовут Рейс. Полковник Рейс.
– Вполне возможно. Про полковника Рейса Джордж что-то говорил. Он был приглашен на ужин в тот день, когда Розмари… – Голос ее задрожал, она смолкла. Энтони взял ее за руку.
– Не надо об этом вспоминать, милая. Знаю, было страшно.
Айрис покачала головой.
– Ничего не могу с собой поделать. Энтони…
– Да?
– Тебе не приходило в голову… никогда не казалось… – она не могла подобрать нужные слова. – Ты никогда не думал, что никакого самоубийства не было? Что Розмари просто… убили?
– Господи, Айрис, с чего ты это взяла?
Она не ответила, но настойчиво повторила:
– Тебе никогда не приходило это в голову?
– Конечно, нет. Разумеется, это было самоубийство.
Айрис промолчала.
– Кто навел тебя на эту мысль?
Она уже готова была раскрыть ему невероятную историю Джорджа, но все-таки сдержалась.
– Просто сама пришла в голову, – медленно произнесла она.
– Вот и выкинь ее из головы, моя неразумная кошечка, – Энтони чуть приподнял девушку и легонько поцеловал в щеку. – Неразумная испуганная кошечка. Забудь о Розмари. Думай только обо мне.