– Забавное совпадение, да, сэр?
Ничего забавного Рейс тут не видел, но истинный смысл слов понял. И строго произнес:
– Вижу, вы девушка неглупая. Соображаете, что к чему.
Бетти хлопнула в ладоши, решив особенно не церемониться.
– Так его тоже грохнули? А в газете не написано.
– Что значит «тоже»? Решением коллегии присяжных при коронере смерть госпожи Бартон была признана самоубийством.
Уголком глаза она глянула на него. Подумала: «Уже в возрасте, но мужчина видный. Достойный такой. Настоящий джентльмен. Такие, когда помоложе, дают на чай золотой соверен. Интересно, а я и соверена-то в глаза не видала! Так что его сюда принесло?»
– Да, сэр, – застенчиво сказала она.
– Но вы не думали, что это самоубийство?
– Верно, сэр. Не думала. Нет.
– Это очень интересно, очень интересно. Почему же вы так не думали?
Она заколебалась, пальцы принялись заплетать передник.
– Прошу вас, скажите. Это может быть очень важно.
Полковник сказал это строгим голосом, но как-то мило. Сразу чувствуешь себя важной, и хочется такому помочь. Ведь кое-что насчет смерти Розмари Бартон ей известно. А ее даже ни разу не допрашивали!
– Ее грохнули, верно, сэр?
– Это вполне возможно. Но вы-то почему так решили?
– Видите ли, – Бетти заколебалась, – просто я кое-что слышала.
– Что же? – приободрил ее он.
– Дверь была неплотно закрыта. Так-то я никогда не подслушиваю. Не люблю этого, – сказала Бетти, показывая свою добродетельность. – Я просто шла по коридору в столовую с подносом, а они говорили в полный голос. Она, то есть госпожа Бартон, говорила, что Энтони Браун – это не его настоящее имя. И тут этот господин Браун прямо взбеленился. Вот уж не подумала бы, что он способен на такое – с виду-то вполне симпатичный и в разговоре обходительный. Кричал, мол, я тебе лицо изуродую – у-ххх! – да еще прибавил, мол, не сделаешь, как я велю – на тот свет отправлю! Прямо так и сказал! Дальше я не слышала, потому что на лестнице как раз появилась госпожа Айрис… Я тогда этому разговору значения не придала, а уж потом, когда все стали твердить про самоубийство на вечеринке… А ведь он тоже там был! Тут у меня прямо мурашки по коже побежали!
– Но вы ничего не предприняли?
Девушка покачала головой.
– Зачем мне связываться с полицией? Да и что я там такого знала? Ничего. А скажу что-нибудь – так еще и меня на тот свет отправят. Или застращают до полусмерти.
– Понятно. – Рейс помолчал, а потом елейным голоском продолжил: – И вы решили написать анонимное письмо господину Джорджу Бартону?
Горничная уставилась на него. Он не обнаружил на ее лице следов вины, угрызений совести – только изумление.