Вечером, спускаясь к ужину, мистер Саттерсвейт увидел, как герцогиня, одетая в черное бархатное платье и увешанная бриллиантами, оживленно беседует с владельцем четырехместного автомобиля.
– Мистер Саттерсвейт, идите сюда! – заметив его, крикнула герцогиня и поманила пальцем. – Мистер Томлинсон рассказывает удивительные вещи. И знаете, он предложил нам завтра совершить экскурсию на его автомобиле.
Мистер Саттерсвейт с восхищением посмотрел на эту необычайно предприимчивую женщину.
– А теперь можно и поужинать, – сказала герцогиня. – Мистер Томлинсон, вы сядете за наш столик, и мы продолжим беседу.
– Очень приличный мужчина, – заметила герцогиня после ужина.
– И к тому же с хорошей машиной, – в тон ей ответил мистер Саттерсвейт.
– Какой вы, право, шутник! – воскликнула женщина и шлепнула его по пальцам черным веером, с которым почти не расставалась.
Мистер Саттерсвейт поморщился от боли.
– Найоми едет с нами. Только на своей машине. Она тоже решила прогуляться. Племянница моя – самолюбивая, но не эгоцентричная. Ее никто не интересует. Вы со мной согласны?
– Не совсем, – медленно произнес мистер Саттерсвейт. – У каждого из нас есть свои интересы. Конечно, есть люди, которые думают только о себе. Но она действительно не из их числа. Мне кажется, что она о себе совсем не думает. У вашей племянницы сильный характер. Значит, заботит ее что-то другое. Поначалу мне казалось, что интересы ее ограничены только работой. Но потом понял, что это совсем не так. Понимаете, Найоми ушла в себя, а с ее сильным характером это очень опасно.
– Очень опасно? Что вы имеете в виду?
– У девушки, как я подозреваю, какая-то навязчивая идея. А это всегда опасно.
– Не глупите, Саттерсвейт. Я вот что вам скажу. Завтра…
Мистер Саттерсвейт слушал герцогиню и молча кивал. Что ж, таков был его удел.
На следующее утро они встали рано, прихватили с собой провизию и отправились в путь. Найоми, живущая на Корсике уже полгода, должна была ехать первой. Перед тем как тронуться в путь, мистер Саттерсвейт подошел к ней и тихо спросил:
– Может быть, я поеду с вами?
Девушка помотала головой.
– Нет, – ответила она. – Будет лучше, если вы поедете на машине мистера Томлинсона. Там мягкие сиденья, вам будет удобно. А моя, как видите, груда металлолома. В ней будет сильно трясти.
– Да, а потом еще и горы…
Найоми Карлтон-Смит рассмеялась:
– Я все это сказала, чтобы вы не ехали на откидном сиденье. А моя тетка в состоянии взять напрокат любую машину. Просто она жутко жадная. Другой такой скупердяйки во всей Англии не сыскать. Понимаете, езда на моей машине – самый настоящий спорт. За это я ее и люблю.