Элизабет замерла. Она просто не могла заставить себя встать и вымолвить хоть слово. Впервые в жизни она оробела. Она же ничего особенного не сделала – просто вытащила ребёнка из воды. Надо же, сколько шума из-за такого пустяка!
Тогда поднялся Джулиан.
– Эта девочка – Элизабет, – сказал, почти выкрикнув, он. – А кто же ещё! Это вполне в её духе, ведь правда? Это наша Элизабет!
Дети стали вытягивать шеи, ища глазами Элизабет. Она сидела на полу красная как рак. Джулиан по-дружески похлопал её по плечу.
И тут все стали шуметь от радости и хлопать в ладоши. Казалось, что крыша вот-вот рухнет. Может, Элизабет своевольная и вспыльчивая и частенько поступает опрометчиво и ошибается, но в душе она замечательная – это всем в школе известно.
Возгласы одобрения не умолкали. То и дело раздавалось: «Ура!» Наконец мисс Белл подняла руку, и все разом притихли.
– Так, значит, это была Элизабет! – сказала она. – Я могла догадаться. С Элизабет всегда происходит что-нибудь удивительное, верно? Поднимись к нам сюда, пожалуйста.
Элизабет ещё больше покраснела и пошла по проходу к президиуму. Мисс Белл, мисс Бест и мистер Джонс на глазах у всех торжественно пожали ей руку и сказали, что гордятся ею.
– Ты прославила имя Уайтлифа, – сказала мисс Белл, глаза её лучились радостью. – И себя тоже. Мы хотим наградить тебя, Элизабет, за твой отважный поступок. Скажи, чего бы ты хотела?
– Ну, – начала было Элизабет и запнулась. – Ну… – попробовала она снова.
Джулиан гадал, что же она скажет? Может, захочет, чтобы её снова сделали старостой?
– Я прошу дать всем ученикам выходной на один день, – сказала Элизабет торопливо, словно боялась, что попросила слишком многого. – Понимаете, в соседнем городке на днях будет проходить большая ярмарка. Здорово, если ученики нашей школы смогут провести там целый день. Мы обсуждали это с ребятами, и всем очень хочется побывать там. Может, вы разрешите нам?
Зал снова захлопал и зашумел от радости.
– Молодец, старушка Элизабет! – выкрикнул кто-то. – Попросила не для себя, а для всей школы!
Мисс Белл улыбнулась:
– Мне кажется, мы можем выполнить просьбу Элизабет, правда? – сказала она, и мисс Бест согласно кивнула.
Элизабет просияла, она была очень довольна. В этой четверти она натворила много бед, и одноклассники вправе были сердиться на неё, но теперь она загладила свою вину, подарив им день развлечений на ярмарке.
Элизабет хотела уже вернуться на своё место. Но тут встал Джулиан и попросил слово.
– В чём дело, Джулиан? – спросила мисс Белл.
– Я хочу обратиться от всего нашего первого класса, – сказал Джулиан, – пусть Элизабет снова станет нашей старостой, прямо с этого самого вечера. Нам кажется, что она это заслужила. Мы все этого хотим. Мы ей доверяем и любим её.