Должно быть, принц уже и забыл о том, что поцеловал Мари, что, по ее мнению, доказывало, как мало это для него значило. Он думал о деле, и ей тоже нужно было вести себя так же.
Когда подошло время рассаживаться за столы, Зандер подвел Мари к их местам у самой сцены. В качестве первого блюда подали тамале — сладкие кукурузные лепешки с фаршем, завернутые в кукурузные листья. Соседи по столу внимательно следили за Мари, словно ждали, что она совершит какую-нибудь оплошность, например выберет не ту вилку, что указало бы на отсутствие у нее приличной родословной. Все эти люди, хоть и не были представлены Мари, без сомнения, были из богатых семей и уж точно не являлись детьми преступников, убитых во время совершения сделки с наркотиками. Всех этих важных господ в детстве родители не оставляли голодными в пустой квартире на три дня, как случилось с Мари. К счастью, сосед тогда заметил, что что-то не так, и вызвал полицию. Маловероятно, что гости этой вечеринки кочевали по приемным семьям, где их либо просто терпели, либо вовсе не замечали.
Зандер, словно почувствовав, что Мари растеряна, попросил официанта принести ей стакан воды со льдом.
— Вы в порядке? — спросил принц.
Потягивая воду небольшими глотками, она кивнула, чувствуя, что снова обретает самообладание.
Внезапно раздались звуки трубы, лучи прожекторов сошлись на дверях зала и вошли двенадцать музыкантов-марьячи с гитарами, скрипками и трубами, в одинаковых шитых серебром костюмах и традиционных сомбреро. Музыканты выстроились в две линии и заиграли настолько захватывающую и искрометную мелодию, что сердце Мари тоже запело.
Затем участники группы рассеялись по залу. Продолжая играть, они останавливались у разных столиков, чтобы исполнить небольшие соло, пофлиртовать с пожилыми дамами и добавить гостям хорошего настроения. Бальный зал наполнился их кипучей энергией.
После выступления музыкантов были произнесены речи и проведен аукцион, на котором собрали много денег. Некоторые люди подходили во время ужина к принцу, чтобы выразить свое почтение. Зандер представлял им Марию как представителя АОЗС и приглашал также посетить благотворительный вечер, устраиваемый этой организацией.
Когда толпа гостей поредела, Зандер встал из-за стола и помог подняться Мари. Они вышли во внутренний двор, где люди стояли группами и разговаривали. Принц привел Мари в тихий уголок. Там одинокий музыкант сидел на кирпичном выступе и играл на необычной, очень большой гитаре нежную и грустную мелодию. Она загипнотизировала Мари. Каждая нота, казалось, поднималась прямо в темное небо, к яркой луне.