— Нет, ваша светлость. Это было в Каннах?
— Ах да! Вы ведь упоминали, что родом не из этого города. Но вы, конечно же, были в Венеции на балу «Цирк за перемены»?
— Не была.
— Боже мой, Клодин, какая разница, какие светские вечеринки посещает Мари, — вмешался принц Хью.
Но его светлость ошибался. Миллионам людей в мире это было небезразлично.
Утром, после ночи, проведенной в отдельных спальнях, Зандер устроил для Мари экскурсию по дворцу, показав ей произведения искусства и подарки со всех концов света, которые ему особенно нравились. Затем они сели на частный самолет, направлявшийся обратно в Канны.
Глядя в окно, принц размышлял об отвратительном поведении своей матери. Если бы он знал, что княгиня будет вести себя, как собака, непрестанно лающая, чтобы напугать другого, он бы не подверг Мари этому испытанию.
Чтобы скоротать время полета, Зандер достал планшет и вышел в Интернет. Наткнувшись на фотографию с вечеринки в отеле «Карлсмон», он нахмурился. На снимке были он и Мари, танцующие медленный танец. Выражение их лиц застало Зандера врасплох. Любой, увидев это фото, непременно решил бы, что они — влюбленная пара. Принц и Мари так смотрели друг на друга, словно они были в этом зале одни, а не в компании еще двух сотен человек. Надпись под снимком гласила: «Кто эта загадочная красавица брюнетка, с которой принц Зандер де Неллей повсюду появлялся в Каннах?»
Мари обвела взглядом огромный вестибюль особняка, где назавтра должен был состояться вечер «Альянса организаций, защищающих сирот». Она чувствовала, что ее карьера в какой-то мере зависит от того, будет ли это светское мероприятие иметь успех. Благодаря тому, что Зандер взял на себя руководство подготовкой вечера, казалось, все пройдет отлично, потому что, когда его высочество принц Зандер решал что-то сделать, это всегда делалось — и наилучшим образом.
Мари наблюдала, как Зандер на другом конце вестибюля разговаривает с одним из поставщиков. Она и понятия не имела, как другим людям удавалось не таять перед обаянием принца. Сама она не могла освободиться от влечения к нему. Их отношения зашли далеко за разрешенные рамки, не говоря уже о поцелуях и прикосновениях. И все же Мари жаждала большего. Ей хотелось проводить рядом с Зандером больше времени — каждый день, каждую неделю, каждый год…
Она попыталась сосредоточиться, напомнив себе, что у нее никогда не будет серьезных отношений с принцем Зандером. Судьба свела их здесь, в Каннах, но после окончания сезона принц вернется во дворец или в свою квартиру в Париже. Если Мари получит постоянную работу, возможно, она сможет видеть Зандера время от времени, при условии что тот продолжит оказывать поддержку АОЗС.