— Давайте еще раз пройдемся по схеме рассаживания гостей, — приказал Зандер, прикоснувшись ладонью к спине Мари.
Они вернулись в бальный зал. Закончив согласовывать, кто за какой стол должен быть усажен, Зандер взял Мари за руку и повел по ступеням на самый верх парадной лестницы. Там принц развернул свою помощницу лицом к бальному залу, чтобы она смогла окинуть его взглядом с этой точки.
— Продефилировав по черному с золотом ковру снаружи, гости входят сюда. Это будет их первый взгляд на зал и лужайку за его окнами.
Мари не знала, почему Зандер не отпустил ее после того, как они поднялись по ступеням, но она не собиралась отнимать у него свою руку. Она запоминала каждую секунду, проведенную рядом с этим мужчиной, понимая, что будет вечно беречь в памяти эти драгоценные моменты.
Мари позволила себе на долю секунды представить себя гостьей на этом балу, прибывшей в сопровождении принца Зандера. Вот они вместе входят в зал — знатная пара, объединенная любовью и тягой к филантропии. Они бы веселились и танцевали всю ночь напролет, с любовью глядя друг другу в глаза, пока не забрезжил бы рассвет. Тогда они отправились бы домой — не важно куда, главное вместе. Освободившись от вечерних нарядов, они бы сплелись в объятиях и опустились на роскошные простыни, чтобы по достоинству оценить тела друг друга и совершенство своего союза. Они занимались бы любовью в прямом смысле этих слов, даря друг другу восторг и наслаждение…
— Полагаю, вид отсюда произведет впечатление на гостей, — произнесла Мари. — Итак, гости спускаются по лестнице…
— …и их провожают на лужайку… — подхватил Зандер.
— …или в коктейльные зоны, — закончила фразу Мари.
— Как только соберется большинство гостей…
— …начинается музыка и по лестнице спускается, отбивая чечетку, группа танцоров.
— Это будет потрясающий момент.
— Официанты будут разносить наш фирменный коктейль «Голливудский игристый».
Принц и Мари настолько уже сблизились, настроились на одну волну, что даже заканчивали мысли друг друга. Кем они вообще стали? Друзьями или любовниками их назвать было нельзя, но и просто коллегами, конечно, тоже. Однако близость и поцелуи ничего не изменили. Мари все еще оставалась женщиной, с которой у принца не могло быть никакого будущего, и ей нужно было охранять свое и без того настрадавшееся сердце, чтобы оно не разбилось.
Зандер поднял брови.
— Думаю, на этом можно на сегодня закончить.
— Пока все идет по плану.
— Увидимся сегодня вечером в пентхаусе для примерки наших костюмов.
С этими словами принц наклонился, чтобы целомудренно поцеловать Мари в щеку, а затем направился на кухню, чтобы поговорить с шеф-поваром Жан-Люком.