— Это Гиацинт Джонс, американская вдова, которая живет в Швеции. На всех этих вечеринках она обычно охотится за молодыми мужчинами.
— Вообще-то сестра Мария взвизгнула, когда привлекательный официант собрался ее увести, потому что в ее туфли попала горячая вишня. К счастью, не многие гости были свидетелями этого фиаско.
— Я надеюсь, что в благодарность за такой вечер она пожертвует чек на крупную сумму.
Мари села, чтобы снять белые босоножки на высоких каблуках, которые были частью ее наряда «под Мерилин Монро». Она скрестила ноги и потерла их ладонями.
— Я так долго танцевала с Франкенштейном. Думала, у меня ноги отвалятся.
— Позвольте мне.
Зандер развернул свой стул в ее сторону и положил ноги Мари к себе на колени.
Когда он обхватил ладонями ее правую ногу, Мари показалось, что ее накрыли теплым бархатным одеялом. Она откинула голову назад, не в силах протестовать. Зандер с мастерством массажиста разминал и успокаивал ее уставшие мышцы сначала одной ноги, а потом другой.
— Так вы и массаж ног умеете делать? Это потрясающе. К сожалению, мне придется снова надеть туфли и собрать вещи. Пора идти домой.
— Мари, извините, я отпустил своего водителя. Знаете, я арендовал люкс в этом особняке на ночь.
— Это нормально. Я просто вызову такси.
— В такой поздний час? Нет. Почему бы вам не переночевать в моем люксе? Там достаточно места.
Мари понимала, что слишком рискованно делить номер с Зандером, даже если они переночуют в разных кроватях. Такая близость к нему наполнила бы ее голову слишком большим количеством глупых мечтаний, которым не суждено никогда сбыться.
— Нет, — произнесла Мари, и это слово прозвучало наполовину вопросительно. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она добавила: — Я лучше пойду.
Убрав ноги с коленей принца, где им было так удобно лежать, она надела туфли и встала, чувствуя, что вот-вот рассыплется от усталости. Казалось невозможным сделать хотя бы один шаг.
«Нет ничего страшного в том, чтобы провести ночь с Зандером», — решила Мари. Она с радостью бы занялась с ним любовью, чтобы испытать страсть, которую до сих пор они выражали довольно сдержанно. Но Мари слишком боялась, что после осознание невозможности остаться рядом с Зандером навсегда разобьет ей сердце.
— Вы, должно быть, голодны. В люксе меня ожидает поднос с сыром и фруктами, чтобы перекусить перед сном, — продолжил свои уговоры принц.
Встав с кресла, он подошел к одному из сервировочных столов, взял два высоких бокала и достал из серебряного ведерка со льдом непочатую бутылку шампанского.