Это было не совсем правдой, но Мари и в самом деле испытывала сейчас боль — колющую, жгучую, мучительную. Оказаться сейчас рядом с Зандером было бы равносильно тому, чтобы насыпать соль на открытую рану.
Феличе сняла очки и, пристально глядя на Мари, сказала:
— Полагаю, между тобой и принцем произошло что-то личное. Можешь сегодня не возвращаться в офис после обеда, но я не думаю, что избегать Зандера — это правильный шаг.
Мари понимала, что Феличе права — придется научиться жить дальше и спокойно встречаться с Зандером. Но не сегодня. Пожалуйста, не сегодня!
— Так вот где ты держишь мою внучку! — ворчливо сказала княгиня Клодин сыну, войдя в его пентхаус и волоча за собой чемодан на колесиках. — У меня есть для вас подарки.
— Привет, мама! — поприветствовал ее Зандер, держа Абеллу в левой руке.
Мать и сын расцеловали друг друга в щеки, а затем Клодин похлопала девочку по голове.
— Она такая милашка!
Княгиня сунула руку в одну из сумок, достала розовую пластиковую погремушку и потрясла ею перед Абеллой. Та посмотрела на подарок секунд пять и отвернулась. Зандер подумал о том, что его мать, давно не общавшаяся с маленькими детьми, очевидно, не в курсе, что полуторагодовалые дети интересуются совсем другими игрушками. Тем не менее это был хороший жест.
— Мама, давай выйдем на террасу и чего-нибудь выпьем, — предложил принц.
Когда ее светлость вчера позвонила Зандеру, чтобы сказать, что собирается в Канны на вечеринку кинофестиваля и заодно заглянет к сыну, он испытал досаду. Сейчас не до рассказов о глупых тусовщиках, с которыми общалась княгиня, и об их незначительных проблемах. После прочтения статьи о прошлом Мари Зандер старался не появляться на людях и не посещал светских мероприятий. Он сажал Абеллу в коляску и долго гулял с ней по берегу моря, а к вечеру возвращался домой. Так проходил день за днем. Принц пребывал в депрессии.
Проводив княгиню на террасу, Зандер усадил мать и предложил ей прохладительные напитки.
— Она уже умеет говорить? — спросила Клодин про свою внучку.
— Абелла знает немало слов и уже начинает складывать их в предложения.
— Когда ты был в таком возрасте, ты постоянно болтал. Мы уж было решили, что ты научился читать, а ты просто запомнил наизусть все книги, которые тебе читали. Зато Элиза заговорила только в три года.
Для Зандера было довольно неожиданно услышать, как мать вспоминает о его детстве. Они оба знали, что воспитание сына и дочери Клодин переложила на нянь и дворцовых слуг. Княгиня появлялась в детской лишь для того, чтобы поцеловать своих детей перед тем, как отправиться на очередной вечер или бал.