— И вот снова этот новичок под ником Шарп! — комментатор наводил хайп. — Кто бы мог подумать?! Парень переиграл самого Тайсона! Вот это включение в игру! Первый же минус на одном из двух приглашённых профессионалов! Мы благодарим Тайсона за отличное выступление и продолжаем следить за королевской битвой. Игроков на арене осталось всего семеро.
* * *
Спустя двадцать минут после начала сражения в случайных цехах и помещениях завода начало загораться аварийное освещение. Красный свет и гул сирены означали, что в течение следующих пяти минут помещение наполнится удушающим газом. Игроков заставляли двигаться.
Шарп перебрался в корпус хранения. Внутри было прохладнее, чем в производственных цехах. Едва он успел осмотреться, как услышал топот. Времени чтобы спрятаться не было, Шарп прижался к стене между дверью и пожарным щитом. Из открытого короба торчал поржавевший пожарный кран, а над ним висел лом. Шарп протянул руку.
Сотни тысяч зрителей наблюдали за погоней. Игрок с ником Ниндзя, на спине которого был нарисован большой жёлтый иероглиф, преследовал ловкого, но безоружного паркурщика. Преследуемый перелетал через выставленные в проходах препятствия и просачивался сквозь заводские баррикады. Они направлялись в корпус хранения.
Шарп услышал выстрелы и грохот металл в соседнем цехе, после чего топот ботинок стал совсем близко. В корпус хранения влетел первый игрок, а следом за ним — энергетический снаряд. Выстрел попал в спину и сбил игрока с ног. Тело протащило по бетону метров двадцать.
К цеху приближался Ниндзя. Зрители следили за событиями с камеры на его шлеме. Они видели скользящее тело паркурщика и металлическую коробку двери, в которую Ниндзя вбегал. Он вскинул пистолет ещё раз, чтобы добить противника, но неожиданно в проёме двери появились чьи-то руки, сжимающие лом. Многие зрители подпрыгнули в своих креслах. Ниндзя сделал два сальто назад и приземлился на спину уже мёртвым.
Отбросив лом в сторону, Шарп выхватил пистолет и прицелился в поднимающегося с пола паркурщика. Боковым зрением он видел, как на верхнем ярусе с задержкой в полсекунды дважды что-то мигнуло. Ему хватило времени понять, что в него стреляют, а вот уклониться — нет.
Попадание было не столь болезненным сколько шокирующим. Нечто подобное он испытывал, когда в детстве они играли во дворе в регби. Никто не знал правил, но это было не самое страшное. Кошмарным сном наяву для каждого ребёнка было оказаться в разных командах с озверевшим толстяком, который разгонялся и сбивал детей, будто бык. Его совершенно не интересовало, находился ли у соперника в этот момент мяч.