4.
Катя готовится отправиться в город.
Семен Иванович положил несколько сухих поленьев в печь, подравнял угли кочергой и закрыл чугунную дверцу. Проверил юшку и пошел к столу. Попытался вновь вникнуть в смысл рассказа Чехова «Пари», но льющиеся с потолка ручьи и снующие туда-сюда по телу клопы мешали сосредоточиться.
— Все-таки, нужно было по лету помыть окно, — оторвавшись от пожелтевшей книги, пробубнил старик.
Он отпил из отцовской алюминиевой кружки травяного чая и поморщился.
— Остыл…
Катая между пальцами окурок, он поднес к уху коробок. Потряс. Достал последнюю спичку и, чиркнув ею о стену, закурил. Желтый дым вышел из легких вместе с начавшимся кашлем. Пришлось встать, надеть на впалые плечи латаную фуфайку, и с зажженным остатком сигареты в уголке рта, выйти на улицу. Туман был настолько густой, что соседский особняк существовал лишь в памяти. Семен Иванович уже собирался идти ложиться спать, как увидел черный дым из печной трубы соседского дома.
— Что это она, на ночь, глядя, решила топить? Замерзла, поди, помещица недобитая.
Он выкинул бычок в массивные заросли крапивы, сплюнул желтую слюну и вернулся в дом, плотно закрыв дверь. Как был в фуфайке, так и лег на скрипучую кровать. Посмотрел на выцветшую фотографию покойной сестры, совсем еще юной, улыбающейся. Потом закашлял, повернулся на бок, поджал ноги и заснул.
— И эти книги сжигать? — спросил Павел Максимович. — Они вроде еще ничего. Пыль только сдуть и можно читать.
— В печь. Дров все равно нет. Так что остались только книги.
Она взяла книгу с полки, провела рукой, стирая тонкий слой пыли и прочитала:
«Академик Щелоков. Наука о сердце. Том 1. 1964 год».
— Старая книга, — выглядывая из-за плеча Кати, проговорил Павел Максимович. — Сейчас таких уже не печатают.
— Сейчас вообще ничего не печатают, — спокойно ответила она. — Помню, коллеги подарили на день рождения. Но я так и не притронулась к ним. Сначала было некогда, потом желание читать отпало. Думала, может сын врачом станет.
Катя смахнула с себя крошки измельченного растения из семейства пасленовых.
— Нам нужно план составить, поэтапный. Что мы в первую очередь посетим, что — во вторую, а что — в третью. Не может быть, чтобы в городе нигде не осталось следов моего отца.
— Во-первых, нужно попробовать наведаться в квартиру, где он раньше жил, и где жили его родители. Может, там узнаем что-нибудь. Квартиру матери я после ее смерти сразу же продала. Не могла в ней больше находиться. А он, как я понимаю, остался жить в том доме. Интересно, стоит ли еще этот маяк коммунизма?