— Прежде чем лететь к монастырю, — говорил профессор, — нужно переговорить с Актаром, знает-то он гораздо больше, чем сказал.
— Они все что-то знают, — ответил Станислав Викторович, — вот Ждан, например, отлично ориентируется в горах, хотя все, в том числе и он, утверждают, в долину Синей реки сванги не ходят. А для чего он повел нас через скалы? Чтобы показать купол парашюта? Но его никто бы не увидел, если бы Николай Иванович случайно не сорвался.
— Случайностей не бывает. Помните, что Пушкин говорил о случае? Он называл его «мощным, мгновенным орудием провидения».
Я, окончательно проснувшись, включился в разговор:
— Ждан вывел нас к самолету почти точно, ну ошибся немного, когда шли по ущелью, а ведь он не видел, где мы обнаружили упавший «Юнкерс», и картой он пользоваться не умеет. В ответ на наши вопросы только усмехается хитро и молчит. Да, нужно непременно поговорить с Актаром.
Актара мы застали за занятием, которое в войсках называлось «боевой подготовкой», он давал указания командирам отрядов по проведению стрельб из лука и состязаний на мечах.
— Кочевники заметили вас в долине Синей реки, — сказал он нам, — и заинтересовались, вчера их дозоры видели у северного пастбища, думаю, сюда они не сунутся, но на пастухов напасть могут, нужно усилить охрану пастбищ.
Когда он закончил с организацией боевой подготовки, профессор сказал ему:
— Сегодня мы собираемся лететь к капищу эльмов, скажи, а можно ли каким-то образом попасть туда? Нам очень нужно там побывать.
Актар немного задумался, и ответил:
— Войти туда можно, если разрешат.
— Кто, эльмы?
— Нет, те, кто там живет.
— Где, в капище? А кто же там живет?
— Не знаю, люди. Ждан ходил к ним.
— Как это было, расскажи.
— Это было давно, ко мне ночью, во сне явился эльм, и сказал, чтобы я направил кого-то к капищу в горах за Синей рекой, и я послал туда Ждана.
— Как он явился тебе? Ты видел его?
— Нет, я слышал голос, эльмы иногда общаются с нами, но мы не видим их, только слышим голоса.
— И что Ждан?
— Он пошел к капищу, и его пустили туда, он видел людей, которые попросили его спуститься в ущелье Розовой реки. Сказали, что там лежит железная птица, в ней должен быть сверкающий камень, они просили найти его и принести. Он ходил в ущелье, видел железную птицу, но камня там не нашел.
«Еще бы, — подумал я, — сванги, которые не знают воровства, не имеют ни запоров, ни замков, и догадаться не могут о существовании сейфов»
— А что за люди там живут? Может это эльмы?
— Нет, эльмы — это не люди, это духи, а то были люди.
— Но кто эти люди?