— Тогда, почему Бог не вмешается, и не призовет людей к порядку? — спросил Николай Иванович.
— Бог наделил людей могущественными возможностями, они сами могут управлять миром, его вмешательство означало бы то, что он создал людей несовершенными. Правда победит, это неизбежно, люди сами, через заблуждения и ошибки, придут к истине.
— Через тернии к звездам?
— Именно так.
— Что же делать нам?
— Можете оставаться с народом свангов, вы сможете жить с ними в мире и согласии, можете возвращаться в свой мир.
— Как же мы вернемся, если врата времени закрыты? Так вы сказали? А если так, то каким образом мы попали сюда?
— Врата, через которые можно свободно войти и выйти, закрыты, вы и те люди, что попали сюда незадолго до вас, прошли через информационный канал. Мир намного сложнее, чем вы себе представляете, прошлое, настоящее и будущее неразрывно связаны, между ними постоянно происходит обмен информацией. Всё находится в динамике. Когда-то люди думали, что мир плоский, и покоится на трех китах, такое представление вполне их устраивало, но потом круг знаний людей расширился. Ваши представления о мире тоже далеко не полны, мир бесконечен в своем многообразии.
— «Познание бесконечности требует бесконечного времени, а потому: работай, не работай — все едино», — заключил Николай Иванович, — так, кажется, сказано у Стругацких?
Жрец ничего не ответил на его реплику, но улыбнулся, улыбнулся впервые за время нашего разговора.
— Но как же мы, самолет — материальные тела, попали сюда через информационный канал? — спросил доктор Архангельский.
— Материальные тела? — жрец снова улыбнулся. — Материальное тело — это тоже информация. Вы перестали существовать в вашем мире, перестали существовать вообще, и были воссозданы вновь в нашем времени, на основе переданной информации.
— Кем?
— Кем? Природой, Богом, воссозданы не специально из каких-то соображений, таковы принципы работы канала. Попытайтесь тем же путем вернуться обратно, ведь существует и обратный канал. Нужно только его найти.
— А где его искать?
— Я ведь тоже не все знаю, знаю только, что они меняют направление и положение в пространстве. Я представлю вас жрецу времени, он сможет больше рассказать, чем я.
Эхнатон Второй поднялся, и направился к выходу, мы последовали за ним. Мы вошли в просторный зал, пол которого был украшен изображением аквариума с плавающими в нем рыбами, стены были инкрустированы драгоценными камнями, вместо потолка над залом простиралось синее небо, но ни ветерка, ни холода высокогорья не ощущалось. Из зала мы перешли в сад, также окруженный стенами с инкрустацией, зеленые растения, обвивающие колонны, клумбы прекрасных цветов, дорожки, устланные песком, фонтаны разнообразных, причудливых форм — все это наполняло душу спокойствием и теплом.