— Это лишь первый бой, — убеждала я, — ты ещё одержишь победу и не одну.
Марк отрицательно замотал головой:
— Когда умерла мама… Я так плохо её помню… Не понимаю почему, мне ведь было уже шесть лет… Когда умерла мама, у меня остался только отец. Мне постоянно казалось, что он тоже умрёт и я останусь один. Это так пугало меня, что я долго не мог спать по ночам, а когда засыпал, кричал во сне. Я повзрослел и был уверен, что этот страх остался позади. Но оказалось, я до сих пор трусливый маленький мальчик.
— Нет, это не так, — решительно возразила я, — ты настоящий мужчина. Только мужчина может признаться, что он боится. Перед лицом горя все мы становимся беззащитными детьми.
— Ты знаешь, что я люблю тебя? — вдруг произнес Марк. — Ты единственная, кого я любил, мне кажется, всегда.
— Знаю.
В его глазах блеснул всё тот же неистовый, опасный огонь. По моему телу прошла дрожь. Марк перегнулся через рычаг переключения передач, ладонью обхватил мою шею и притянул к себе. Меня бросило в жар, я задышала часто, прерывисто. Внутри всколыхнулось неодолимое желание, оно влекло меня к нему. Марк наклонился к моим волосам, я чувствовала его горячее дыхание прямо возле своего уха.
— Все эти годы я помнил запах твоих волос. Они пахнут прохладным росистым утром, усыпанным цветами жасмина. Под тяжестью дымчато-сизой росы головки цветов клонятся к земле и истекают опьяняющим ароматом, — он посмотрел мне в глаза, по телу снова пробежала лёгкая дрожь. — Ты сводишь меня с ума, — на выдохе прошептал он. — Рядом с тобой я теряю рассудок. Скажи, что любишь меня. Даже если это будет ложью, всё равно скажи.
— Это безумие, — прошептала я.
Ещё какое-то время он смотрел на меня, затем склонился к моим губам. Он целовал меня жадно, страстно. Я чувствовала, как его пальцы уверенно одну за другой расстёгивают пуговицы на моей лёгкой шифоновой блузке, как его руки бесстыдно ласкают мою грудь, как он целует мне шею. Всем своим естеством я ощущала его необузданное желание, его первобытную мужскую силу и покорялась ей. Когда его ладонь коснулась моего колена и медленно начала скользить по бедру, неожиданно для себя самой срывающимся полушёпотом я вдруг произнесла:
— Может, поднимемся ко мне?
Марк посмотрел на меня и кивнул. Мы вышли из машины и окунулись в бледно-голубые зыбкие сумерки. В лицо дохнул прохладный ветерок, и я вдруг поняла, что блузка на мне расстёгнута. Я стыдливо запахнула её, заметив на себе неодобрительный взгляд проходившей мимо пожилой дамы, которая, осуждающе хмыкнув, вздёрнула нос, подобно своему коротколапому рыжему, визгливо потявкивающему шпицу, преданно семенящему рядом. Я устремилась к подъезду, Марк нагнал меня уже возле двери и крепко прижал к себе: