Быстро прокрутив в голове, кто это может быть, и не найдя ответа, я отбросила эту мысль и нетерпеливо заглянула за плечо незнакомца, пытаясь взглядом отыскать в квартире Сашу. Его нигде не было. В гостиной на маленьком пушистом коврике, вытянув длинные мохнатые лапы, спал белый кот. Я не сразу узнала в нём спасённого нами Диогена. «Как же он вырос», — удивилась я и снова посмотрела на незнакомца. Он недоумённо разглядывал меня и явно ждал ответа на свой вопрос.
— Я к Саше Князеву, — торопливо ответила я, — он дома?
— Нет, — сказал тот, — он в отъезде.
Я почувствовала разочарование:
— А когда он будет?
— Не раньше чем через год, а то и через полтора.
Эта новость повергла меня в шок. Потрясенная и растерянная, я стояла на пороге квартиры, смотрела внутрь и не могла поверить, что услышанное — правда. Вон там, у стены, стоит маленький журнальный столик, на нём, совсем как прежде, возвышается салатовый абажур миниатюрного светильника, а вон виднеется край дивана, картина на стене, большое зеркало в гостиной и даже Диоген, распростёртый в дремотной неге на полу — всё в точности так, как было раньше. Значит и Саша должен быть здесь. Он не мог уехать так надолго, не мог. От ощущения безнадёжности положения, в котором я оказалась, и разочарования, вызванного крушением радужных надежд, внутри меня начало закипать раздражение, которое необходимо было выплеснуть на виновника моих бед. Так как худую весть принёс незнакомец, он автоматически стал виновником, и я с остервенением набросилась на него:
— А кто вы такой? Что-то я не могу вас припомнить!
— Мы на самом деле никогда не встречались, — спокойно ответил он, — я младший брат Саши, Даниил. Саша позволил мне пожить в его квартире, пока он будет в отъезде. А как вас зовут? Я могу передать Саше, что вы приходили, мы с ним часто связываемся.
Раздражение спало так же быстро, как и поднялось. Я почувствовала вялость и безразличие.
— Аня, — ответила я.
— Аня Снегирёва? — оживился мой собеседник.
— Да.
— Очень приятно, — Даниил горячо пожал мне руку, — Рад знакомству! Саша много рассказывал о тебе.
— Мне тоже приятно, — вяло проговорила я. — И не нужно передавать Саше, что я приходила, это ни к чему.
Он кивнул.
— Может пройдёшь?
— Зачем? — я удивлённо приподняла бровь и вопросительно посмотрела на Даниила.
Он пожал плечами:
— Да так, поболтать.
— Нет, спасибо, — я уже собиралась уходить, но на мгновение задержалась. — А куда он поехал?
Даниил запустил пятерню в косматую копну волос, почесал голову, затем облокотился на косяк двери:
— Может, всё-таки пройдёшь, сдаётся мне, разговор может затянуться.