— Сегодня я работаю до восьми вечера, буду дома только в девять, — спокойно сказал он.
— Я справлюсь сама. Вот только как мне вернуть тебе ключи от квартиры?
— Нет, я не допущу, чтобы ты сама таскала все эти неподъёмные чемоданы. Ты можешь перенести переезд на завтра?
— Нет.
— Тогда мне придётся уйти с работы.
— Марк, говорю тебе, я справлюсь сама, мне не нужна помощь.
— Ты чересчур упрямая и самоуверенная, но я тоже могу быть таким, — его глаза сверкнули, — есть только два варианта: или ты переезжаешь завтра, или я ухожу с работы, чтобы тебя сопроводить.
По его тону я поняла — возражать бесполезно.
— Ты всё равно можешь переехать только вечером, — продолжил Марк, — зачем делать это на ночь глядя, да и к чему такая спешка? Завтра я снова работаю во вторую смену, утром мы сможем перевезти твои вещи, и у тебя в запасе останется целый день, чтобы обустроиться.
«К чему такая спешка? — подумала я. — Ты сам прекрасно это понимаешь».
— Марк, позволь мне уехать сегодня.
— Разве тебя кто-то держит здесь силой? — он немного лукаво улыбнулся. — Я лишь предлагаю тебе два варианта, и самый логичный из них — переехать завтра.
— Я не могу остаться до завтра.
— Почему?
— Ты знаешь почему.
Марк поднялся из-за стола и начал прохаживаться по комнате.
— Из-за вчерашнего? — полулениво спросил он, а затем быстро вскинул глаза и устремил на меня вызывающий взгляд, меня мгновенно обожгло, словно огнём. — Ты боишься за меня или за себя?
Я почувствовала себя неловко, мне вдруг начало казаться, что руки мешают мне, и я не знала, куда их деть. Я потупилась и молчала, пытаясь сообразить, как закончить этот щекотливый разговор или хотя бы перевести тему.
— Так в чём дело? — не унимался Марк. — За себя могу поручиться, я прекрасно контролирую свои порывы, а вот ты, похоже, не очень-то в этом сильна.
Последние слова звучали как вызов, я сразу вспыхнула, словно высохшая на солнце трава, и, не задумываясь, выпалила:
— Я себя контролирую, да и контролировать-то по сути нечего.
— Что ж, тогда почему бы тебе не остаться до утра?
Он прекрасно знал меня, и потому я легко попалась на эту уловку.
— Без проблем, — сказала я, — но завтра утром меня здесь не будет.
— Конечно. Вот и договорились, — он торжествующе улыбнулся, и только тогда я поняла, что попалась на старый трюк: стоит взять оппонента «на слабо», и он согласится сделать что угодно.
Когда Марк ушёл на работу, я, чтобы не оставаться наедине со своими безрадостными мыслями, поехала в любимое кафе, а оттуда отправилась за ключами от своего нового жилища. Хозяин оказался очень добродушным, приветливым довольно полным мужичком с маленькими чёрными глазками и пухлыми, как у младенца, ручками. Он был суетливым и разговорчивым, безумолку рассказывал о моих новых соседях, районе и трудностях, с которыми я могу столкнуться, но вероятнее всего, не столкнусь. Мне он сразу понравился, этот безобидный, немного смешной человек поднял мне настроение и скрасил одинокое времяпрепровождение.