– Стой, где стоишь!
Мужчина склонил голову, не переставая улыбаться.
– Послушайте. Я шёл много дней. Не гоните меня. Позвольте укрыться у вас от монстров.
– Тебя сюда не звали, – рявкнул Хранитель. – Откуда нам знать, может, ты тоже заразился.
– Ну что вы. Разве я похож на монстра?
– Монстры принимают разные обличия, – проговорил Хранитель, не опуская меч.
Мужчина кивнул в сторону мамы.
– Если позволите перейти мост, ваша чародейка может осмотреть меня.
Хранитель глянул через плечо на каменное лицо мамы, затем пожал плечами.
– Чародейка? У нас таких нет.
– Простите, ошибся. – Мужчина снова склонил голову.
Мама стиснула руку Рейн, словно клещами.
– Давай Заклинание.
Кусая губы, Рейн протянула ей сумку.
– Я не знаю, как его найти! Ты уверена, что оно здесь?
Не сводя глаз с незнакомца, мама схватила сумку и сунула руку внутрь.
– Оно здесь. Просто прячется от тебя. – Она прищурилась и вытащила нужный свиток.
Улыбка исчезла с лица мужчины, он поднял руку.
– Стойте! Не будем торопиться. Мне очень нужно поговорить с вами.
Мама сорвала шнурок и сдула слова с пергамента. Они пронеслись над мостом и обрушились на стену. Когда барьер закрывался, мерцающий свет ударил мужчину в грудь и отшвырнул прочь.
Рейн зажмурилась, когда незнакомец врезался в заросли ежевики. Она обернулась к маме, не веря своим глазам.
– Зачем ты это сделала? Ему нужна наша помощь!
– Ничего, оклемается, – произнесла она дрогнувшим голосом, затем свернула пергамент. – Смотри.
Мужчина нащупал свой посох и встал на ноги. Продолжая кашлять, он захромал обратно, в лес.
Хранитель вложил меч в ножны.
– Видимо, проследил за лазутчиками. Иначе он никогда бы не нашел Пендерин. Я поговорю с ними.
– Кто это был? – спросила Рейн недоумевая.
– Откуда мне знать, – ответила мама. – Но одно я могу сказать точно, сюда он ни за что не войдёт.
Она повесила сумку на плечо и зашагала с моста, чуть не столкнувшись с Томом, который вскарабкался по насыпи. Он удивлённо глянул на Рейн. Она пожала плечами и, обернувшись, посмотрела на другой берег, но мужчина уже исчез.
Ужас охватил её. Мама никому и никогда не причиняла вреда – до сегодняшнего дня.
Рейн сошла с моста. Её мама стояла с лазутчицей, они, кажется, спорили.
– Говорю тебе, Мелери, мы всё проверили, как обычно. Я совершенно уверена, никто за нами не следил!
– Кейт, наверняка следил. Невозможно найти Пендерин, когда он под покровом.
Кейт стянула кожаные перчатки.
– Ничего не понимаю.
К ним подошёл Хранитель.
– Я приказал удвоить стражу, на тот случай, если он вернётся. – Он обратился к Кейт: – Мы ждали вас вчера. Что случилось?