– Добрый вечер, Госпожа Мелери и мисс Рейн.
– Добрый вечер, Эдгар. Как ваше стадо? – спросила мама.
– О, на аппетит больше не жалуются благодаря вашему Заклинанию. – Он кивнул в сторону деревенской площади. – В зале собраний полно народа. – Он подмигнул Рейн. – Пришли посмотреть, как новая ученица развеивает волшебство. Надеюсь, у тебя в сумке много свитков?
Поправив лямку на плече, Рейн заставила себя улыбнуться.
– Мы хорошо подготовились, спасибо.
Эдгар ухмыльнулся беззубым ртом.
– Ого! Может, я и сам зайду посмотреть.
Улыбка исчезла с лица Рейн.
Мама потянула её за собой.
– Значит, ещё увидимся.
Они повернули налево, в узкую аллейку между двумя домами, их башмаки захлюпали по грязи вперемешку с бурыми листьями.
– Ты ведь на заставишь меня развеивать волшебство перед всеми? – шепнула Рейн. Они будут глазеть на неё, как ястребы. Наверняка она сядет в лужу.
– Нет, если не хочешь. Просто помоги мне со свитками, этого вполне достаточно на первый раз.
На первый раз, подумала Рейн. То есть будут и другие разы, когда ей всё-таки придётся использовать волшебство.
Они вышли на широкую, мощёную дорогу, которая тянулась меж двухэтажными домами с золотистыми соломенными крышами. Кто-то похлопал её по спине, и крикнул:
– Здорово!
Она обернулась и увидела мальчишку с взъерошенными светлыми волосами, он улыбался во весь рот. Его короткие штаны и рубаха были замызганы, на щеке красовалось грязное пятно.
– Том. – Она улыбнулась в ответ. – Ты разве не должен быть в саду? Где ты так измазался?
– Нужно было доделать одно дело. – Он зашагал рядом с ними. – Я как раз иду в сад сейчас. Ты со мной?
– Не сегодня, Рейн нужна мне в зале собраний, она поможет с Заклинаниями, – сказала мама. Потом глянула на ноги Тома. – Как твоя лодыжка? Кажется, уже не болит?
– Не болит, спасибо, – сказал Том и провёл рукой по волосам, от чего они встали дыбом.
– Очень рада, – сказала мама. – Хотя не понимаю, почему ты решил всё лето ковылять с растяжением, вместо того чтобы сразу прийти ко мне.
– Заклинания не всегда нужны, – сказал Том. – Иногда люди сами выздоравливают.
– Возможно, но Заклинание исцеления занимает несколько мгновений, тебе не пришлось бы мучиться так долго.
Том пожал плечами.
– Нет такого Заклинания, на которое я бы согласился.
Рейн ткнула его локтем. Он без конца хвастался, что единственный во всей деревне ни разу не использовал Заклинаний. Он отказался бы от маминой помощи, даже если бы сломал ногу. Но раньше он никогда не позволял себе дерзить.
Мама улыбнулась.
– Есть и другие Заклинания. Уверена, однажды ты захочешь попробовать их. – Она продолжила путь.