«Ага, – подумал я про себя, – ты и в обычной, ныне действующей грамоте также не шибко силён. Видел я, как князь читает – чуть ли не по слогам, трудно и напряжённо, примерно так же, как в наших начальных классах».
– Был я на Торге, разговаривал с одним бывшим купеческим приказчиком Василем Клепиком, он не против возглавить «Ямчужную службу», – умоляюще поглядел на князя. – Мои пороховщики без догляда взрослого не справятся, ну не мне же, в самом деле, у тех ям ежедневно вместе с ними караулить?
– Будь, по–твоему! – отмахнулся князь.
Выделенные под бурты площадки оказались заросши кустарником и редким молодняком, пришлось всю эту поросль срочно выкорчёвывать. Лучшего участка не нашлось, окружающие столицу безлесные пространства уже находились в чьей–то собственности.
Челядь расчищала поляну, где были намечены места закладок буртов. Мои дворяне «пороховщики» во главе с Клепиком были снабжены письменными инструкциями «на все случаи жизни».
И, вот, уже через несколько дней дозорные на крепостной стене Смоленска теперь каждый день наблюдали разномастную толпу, состоящую главным образом из подростков, стариков и детей. Дети, забросив лопаты на плечи, с важным видом и гордо поднятыми головами (в отличие от взрослых) направились к недавно очищенному от пней и валунов полю, в трёх километрах от столицы. Эту недавно созданную рабочую артель, княжич назвал «Ямчужной службой».
Боярский десятник Лукьян, лишь ухмылялся в усы, глядя на бравых мальчишек, на днях получивших первую зарплату, а потому прямо таки пылающих в трудовом порыве. Облокотившись на деревянные крепостные перекрытия, он скривил нос, из ворот выезжала телега до отказа набитая навозом и ещё каким–то мусором – горожане спешили уплатить налоги не нужными никому отходами и прочими отбросами, а потом перевёл взгляд на удаляющуюся «службу».
– Вот уж служба так служба! Видать ребятки ещё не разумеют, куда их княжич сосватал, – окликнул Лукьян своего сослуживца.
Фома оскалил зубы в улыбке.
– Кто–то говорит, что в таких ямах какой–то горючий порошок образуется, другие говорят про какой–то лечебный, в ямы, есчо, вроде что–то подливать надоть. И княжич потом этот порошок за большие деньги продавать будет! Во как!
– Ну, не знаю, думается мне, брехня это всё. Лучше слухай, что я тебе скажу! Мой сосед Николка Кривов сказывал, что в енту службу он пасынка своего отдал.
– Ха–ха–ха, – задорно засмеялся Фома, – за что ж он его так наказал?
– Говорит, что за непослушание. Прежде много раз он его побивал, уча уму–разуму, а толку всё не было …