– Княжич, Авдий у тебя спрашивает, принимать ли ему на стройку охочих людей, с утра его донимают?
У речки Свинцы, под аккомпанемент криков Авдия и его мастеров, копошились, как в разворошённом муравейнике, рабочие. А рядом с зодчим толклась целая прорва народа – по всей видимости желавших наняться на работу. При ближайшем рассмотрении среди обступивших Авдия людей я рассмотрел не только мужиков, но и женщин с детьми и подростками.
При моём появлении народ уважительно расступился и склонился в поклоне.
– Авдий, не морочь ни мне, ни людям голову, – начал я, – сказано ведь было, чтобы набирал всех желающих. – От таких слов толпа одобрительно зашумела. – Работы полно будет, и не только здесь, тебе ещё в Смоленске печи класть предстоит.
– Неужель и баб с дитятками брать? – растерянно спросил зодчий.
– И их тоже! – со стороны толпы раздались довольные многоголосые женские выкрики. – Бабам можно, например, поручить готовить, чтобы мужиков от дела не отвлекать, ту же глину ногами мешать. – Да и дети, хоть в малости какой, а помогать смогут.
– Можа, княжич, без баб обойдёмся? А дитки малые нам вообще ни к чему, – упрямился зодчий, не привыкший работать с женским коллективом.
– Ещё раз говорю, бери всех! Бабам можно половинное от мужиков жалование платить. Лето короткое, кирпичей не успеешь в нужном количестве выделать! В конце концов, я плачу, я и определяю, кого брать на работу, а кого нет. Поэтому, мой тебе наказ – пристраивай к работам всех желающих.
– Но дитям я платить не буду. Если захотят, то пусть за кормёжку робят! – сидящая в Авдии жаба не желала смириться с беспрекословным поражением.
– Ладно, так и быть! Бывай до вечера!
Авдий не уходил, отчего–то мялся.
– Ну, что у тебя ещё? – спросил я.
- Пойдём, княжич, отойдём в сторонку, поговорить надо! – мы отошли от собравшейся толпы.
– Я тут намедни слышал краем уха уроки, что дают твои дворяне своим ученикам и очень заинтересовался расчётами.
– Какими именно? – поинтересовался я.
– Разными, – махнул рукой зодчий. – и наклонной плоскости, где вычисляются углы, градусы и прилагаемые усилия. Рычагом с подсчётом плеча, блоками подвижными и неподвижными.
Авдий горестно вздохнул.
– Беда в том, что индийскую цифирь я не разумею, потому плохо понимаю, что мне объясняют. Разреши мне княжич, хоть за отдельную плату, брать уроки у твои дворян?
– О плате договоришься с учениками дворян, на первое время тебе и их познаний за глаза хватит. Кроме цифири изучишь новую азбуку. И учиться ты будешь не один, а со всеми своими мастерами. Мне нужны грамотные строители!